De chemische sector is een omvangrijke en een belangrijke economische speler en werkgever voor de regio. De toelevering van goed opgeleide werknemers is dan ook van groot belang. Hogeschool UCLL biedt als enige onderwijsinstelling in Limburg de opleidingen Chemie en Biomedische Laboratoriumtechnologie (BLT) aan. Het gloednieuwe gebouw, uitgerust met state-of-the-art labo-infrastructuur voor onderwijs, onderzoek en levenslang leren, moet de professionals van de toekomst nóg beter klaarstomen voor het werkveld en de sector.
“Deze investering in de Chemhub ondersteunt zowel de bachelor-opleidingen Chemie (met vier afstudeerrichtingen: biochemie, chemie, procestechnologie en milieuzorg) en Biomedische laboratoriumtechnologie, als het aanbod voor levenslang leren”, legt Marc Vandewalle uit. “Studenten, professionals en bedrijven zullen er terecht kunnen voor praktijkgerichte, hoogwaardige opleidingen die hen zullen vooruit helpen op hun carrièrepad. We willen hen de kans geven om te leren en te werken met de meest geavanceerde technologieën in de sector van de chemie- en life sciences. Zo maken we ze klaar voor de jobs van morgen en versterken we tegelijk de innovatiekracht en veerkracht van onze regionale economie.”
Op vraag van bedrijfsleven
De plannen zijn tot stand gekomen in nauw overleg met de sector. De meest urgente noden zijn naar voor gekomen tijdens een bevraging beroepsfederatie Essenscia en werkgeversorganisatie VKW Limburg. Daaruit is gebleken dat de chemie- en life sciences-sector in hoge mate afhankelijk zijn van goed opgeleide professionals met technische expertise. “Zeker voor kmo’s, die vaak niet over eigen opleidingsfaciliteiten beschikken, is het cruciaal dat er een regionale partner is die investeert in een moderne leefomgeving”, aldus nog Marc Vandewalle. “Via dit project wil UCLL die rol opnemen en bijdragen aan een duurzame economische groei.”
Kruisbestuiving
De Chemhub kreeg eerder ook al groen licht vanuit SalkTurbo (Provincie Limburg) voor het masterplan van dit project. Tom Vandeput, gedeputeerde voor Economie, verklaart de ondersteuning: “De Chemhub wordt de plek waar talent, onderzoek en ondernemerschap elkaar vinden. Studenten krijgen er toegang tot de nieuwste technologieën, bedrijven stappen er binnen om hun uitdagingen samen met onderzoekers aan te pakken. Die kruisbestuiving zorgt niet alleen voor betere opleidingen en sterkere bedrijven, maar geeft Limburg een voorsprong in sectoren die cruciaal zijn voor onze welvaart: chemie, life sciences en voeding. Met de Chemhub bouwen we aan een ecosysteem dat innovatie versnelt, duurzame oplossingen mogelijk maakt en nieuwe jobs creëert.”
Het bouwproject is in volle voorbereiding. De eerste spade gaat in de grond in november 2026 en de ingebruikname van het gebouw is voorzien voor begin 2029.
