Blabloom werd in 2013 opgericht door Kim Smeets, Jan Raedschelders, Jente Kasprowski en Annelies Vanvinckenroye. Het bedrijf opereerde vanuit Houthalen-Helchteren als webshop voor duurzame baby- en kinderspullen en kende onmiddellijk veel succes. Blabloom werd regelmatig bekroond als vooruitstrevende e-commerce handel, alsook voor de duurzaamheidsgedachte achter de aangeboden producten. Door plaatsgebrek werd de hoofdzetel en het magazijn naar Oudsbergen in 2021 verplaatst en opende in Genk een conceptstore voor de fysieke handel. Begin 2022 gingen Jan en Kim alleen verder. Blabloom was op goede weg, en nieuwe onderscheidingen volgden elkaar op.
Recent keerde echter het tij. In 2024 kreeg Blabloom een grote tegenslag te verwerken toen de FOD Economie hen verbood om nog langer de term ‘duurzaam’ te gebruiken. “Europa wil niet dat de term duurzaamheid overal te pas en te onpas gebruikt wordt”, legt Jan Raedschelders uit. “Dat is goed, maar waarom werden wij als kleine KMO plots geviseerd? Ondertussen zijn er allerlei buitenlandse webshops die spullen blijven verkopen die niet veilig zijn. Wij hebben op vijf jaar tijd twaalf controles van de FOD Economie gekregen. Dat heeft ons mee de das omgedaan.”
De zaakvoerders waren uiteindelijk genoodzaakt om de boeken neer te leggen. “De curator heeft vorige week beslist om de winkel te sluiten”, aldus nog Raedschelders. “We gingen ervan uit dat we nog een doorstart zouden kunnen maken en dat we ons levenswerk zouden kunnen verderzetten, maar omdat de potentiële investeerders zich hebben teruggetrokken was een faillissement onafwendbaar. Daarom dat we ook zo plots gesloten zijn.”
De mede-oprichters zijn er het hart van in. “Dit was ons levenswerk. We hebben altijd alles op alles gezet om onze klanten de juiste producten aan te bieden. We hebben ook altijd op de limiet gewerkt en heel veel service geboden, waardoor je met kleine marges werkt. Maar dat vonden we niet erg. We hadden een maatschappelijk doel voor ogen: onze klanten de best mogelijke producten aanbieden. Ook schonken we regelmatig bedragen aan goede doelen. We hebben al ons spaargeld in deze zaak gestoken en jarenlang zonder loon gewerkt. Ook voor ons doet dit faillissement heel veel pijn.”
Vanaf vrijdag wordt er in de winkel een leegverkoop georganiseerd. De zaakvoerders hopen nog steeds om op een andere manier een nieuwe start te nemen en hun ondernemerschap te hervatten.
