Wat gaat er zoal mis? “Bijvoorbeeld het aantal starters, dat met meer dan 5% terugloopt in vergelijking met vorig jaar”, zegt Jonas De Raeve van Voka Limburg. “Minder bloedvernieuwing in onze bedrijfssamenstelling is slecht nieuws.”
En ook de export gaat de verkeerde kant uit. “In mei liep het aantal afgeleverde exportcertificaten terug met 6,4%, terwijl de waarde van de uitgevoerde goederen daalde met meer dan 10%. Tot november verwachten we echter beterschap op dat vlak.”
Bouw bloedt
Blijft een probleemkind: de bouw. “Volgens de meest recent beschikbare cijfers, met name de maand februari, zakte het aantal afgeleverde bouwvergunningen met maar liefst 17,5%. Vooral de residentiële nieuwbouw heeft het hard te verduren. Voor bedrijfsgebouwen is de terugval beperkter, maar als we vooruitkijken tot november blijft de trend negatief.”
Slecht nieuws komt er ook van de voertuigenmarkt. In het totaal werden er bijna 3% minder voertuigen ingeschreven, maar als we kijken naar de bedrijfsvoertuigen, vrachtwagens en opleggers, is de terugval maar liefst 12,3%. “Nog maar eens een bewijs dat bedrijven hun grote investeringen uitstellen”, aldus De Raeve.
Kijken we naar de arbeidsmarkt, stellen we vast dat er in mei 7,5% minder vacatures werden uitgeschreven dan in april. “Het jobaanbod is daarmee geslonken tot 2134. Het is van voor de coronacrisis geleden dat er nog zo weinig functies beschikbaar waren.”
Gaat wel goed: het toerisme. Daar wordt verwacht dat deze zomer de topwaarden van afgelopen jaar zullen overschreden worden.
Meer Engels in ’t onderwijs
Johann Leten, gedelegeerd bestuurder van Voka Limburg wijst tot slot op de sleutelrol van het hoger onderwijs voor de positieve evolutie van onze economie. “Uit een studie blijkt dat het aantal diploma’s in Limburg wel stijgt, maar niet in de expertisedomeinen die onze bedrijven nodig hebben. Vooral in de STEM-richtingen mogen er meer stimulansen komen om extra inschrijvingen te bekomen. Zowel voor de scholen als de studenten zelf zijn financiële prikkels welkom om jongeren in de richting te duwen die onze arbeidsmarkt vraagt. Een tweede manier is om meer lessen in het Engels te geven. Daardoor zullen er meer buitenlandse studenten de weg naar Limburg vinden, en gaan ze hier blijven om onze bedrijven te versterken.
