De resultaten van de enquête zijn verrassend: er zijn 24% meer ondernemers die verwachten dat 2026 een beter jaar zal worden dan zij die denken dat het slechter zal uitdraaien dan in 2025. Bij de vorige bevraging waren de pessimisten nog in de meerderheid. Het optimisme uit zich in het voornemen om meer mensen te gaan aanwerven en op het einde van de rit meer winst over te houden. Vooral de dienstensector en de groothandel zijn positief. De detailhandel twijfelt nog. Qua grootte-orde zijn de kleinere en heel grote bedrijven het meest enthousiast.
Gevraagd naar de prioriteiten voor 2026 zeggen de Limburgse ondernemers dat ze vooral aan hun businessmodel en strategie willen werken. Ze willen nadenken hoe ze zich moeten positioneren in een sterk veranderende wereld, met technologische evoluties en internationale uitdagingen. Het vergroten van het marktaandeel en de inspanningen op vlak van marketing schuiven omhoog in de prioriteitenlijst.
Het positivisme is mee te verklaren door enkele recente regeringsmaatregelen die het ondernemerschap ondersteunen. De flexibiliteit van de arbeidsmarkt (met o.a. de uitbreiding van de flexijobs), de versoepeling van de vergunningsprocedures, de beperking van de werkloosheid in de tijd, het temperen van de duurzaamheidsverplichtingen, de doorbraak in grote mobiliteitsdossiers of de aanpak van het Euroclear-dossier hebben het geloof in de heropstanding versterkt. Waar de federale regering vorig jaar nog het slechtste rapport kreeg in 15 jaar tijd, scoort de regering De Wever nu even goed als de Vlaamse regering, die trouwens ook een merkelijk betere beoordeling krijgt. Beide regeringen halen de beste score van de laatste 7 jaar. Het minst tevreden zijn de Limburgse ondernemers over administratieve vereenvoudiging en (het gebrek aan) overheidsefficiëntie.
Bart Lodewyckx, gedelegeerd bestuurder Unizo Limburg en Ruben Lemmens, gedelegeerd bestuurder VKW Limburg, geven hun visie op de resultaten: “De motor van het Limburgse ondernemerschap begint opnieuw toeren te maken. Vier op tien bedrijven deden het in 2025 beter dan het jaar voordien en bijna de helft kijkt met vertrouwen naar 2026. Dat vertaalt zich in sterke winstverwachtingen en hernieuwde aanwervingsplannen. Ondernemers focussen op het versterken van hun businessmodel en op het veroveren van marktaandeel, naast het versterken van hun interne organisatie en hun financiële fundamenten. Dat is een belangrijk signaal van veerkracht en toekomstgericht ondernemen.”
Tegelijk blijven de uitdagingen reëel, vindt het duo. “Ook dat blijkt uit het regeringsrapport: hoewel de waardering voor het beleid duidelijk stijgt en er erkenning is voor inspanningen rond arbeidsmarkt, loonkosten en sociale zekerheid, blijven het onvoldoendes. Vooral op het vlak van administratieve complexiteit en overheidsinefficiëntie blijft de kloof groot. Het zijn niet de woorden die tellen, maar de daden. Goede beleidsintenties moeten sneller en concreter voelbaar worden op het terrein.”
En ze besluiten: “Limburgse ondernemers nemen zelf verantwoordelijkheid en passen hun strategie, organisatie en werking aan om sterker uit deze periode te komen. Maar wie wil dat de motor van onze economie blijft draaien, moet zorgen voor een stabiel en ondersteunend beleidskader. Minder rompslomp, meer rechtszekerheid en een competitief ondernemingsklimaat zijn geen randvoorwaarden, maar noodzakelijke hefbomen om het herwonnen vertrouwen verder uit te bouwen.”
