De geschiedenis van Karitt Sports ging van start in 1985 toen Karel Vanvoorden in de kippenstal achter zijn ouderlijke woonst aan auto’s ging sleutelen. “De stal werd mijn eerste garage en ook een beetje toonzaal voor de verkoop”, vertelt hij. “We zijn altijd in de tweedehands auto’s gebleven. Met prijzen tussen de 3.000 en 35.000 euro. Voor ieder wat wils, dus.”
Pas in 1989 werd de naam Autohandel Vanvoorden veranderd in Karitt Sports. “De voornamen van mij en mijn vrouw Rita werden samengetrokken”, zegt Karel. “De benaming ‘sports’ voegden we toe omdat we aanvankelijk gespecialiseerd waren in sportwagens. Maar er kwamen steeds meer ‘gewone auto’s’ bij. Toen we in 1999 het aanpalende matrassenfabriekje konden kopen, zijn de activiteiten sterk gegroeid. We hadden plots meer dan 200 auto’s uitgestald staan. De mensen konden tot ’s avonds 21 uur komen kijken en geregeld stonden ze dan de dag nadien ’s morgens met de centen klaar. In de topjaren verkochten we soms twee tot drie voertuigen per dag. Daarmee hoorden we bij de top drie van garages in de regio.”
Vertrouwen
Maar nu gaat Karel op zijn 64ste stilaan in pensioenmodus. “Danny Lambrighs, de mechanieker die hier al 35 jaar werkt, kan pas binnen twee jaar op pensioen”, zegt Karel. “Tot dan blijf ik open en zal ik af en toe nog wel eens een auto verkopen. Maar het is vooral voor Danny die dit echt verdient. Karitt Sports, dat waren wij twee. En als ik ’s avonds thuiskwam, was er mijn vrouw Rita, die echt alles opving en altijd klaarstond. Zonder haar was dit nooit allemaal gelukt. We hebben geen kinderen, dus opvolging is er ook al niet. Maar het is voor mij echt goed geweest zo. Ik ga in pensioenmodus. Wat meer fietsen, met de oldtimer rijden, een paar dagen weg, dat soort dingen. Maar het gebouw hou ik. Nog wat werken aan auto’s: dat wil ik voor altijd blijven doen.”
