Thor Central is eigendom van Stad Genk en vormt het centrale gebouw van de voormalige mijnsite in Waterschei. In het monumentale complex zijn vandaag al verschillende functies ondergebracht, waaronder een groot auditorium en restaurant Partaasch. De linkervleugel van het gebouw staat echter nog grotendeels leeg. Met de ontwikkeling van een hotel wil de stad deze ruimte een nieuwe economische invulling geven.
“De 148 kamers die hier kunnen worden ingericht, moeten de overnachtingscapaciteit gevoelig uitbreiden en zo het congres- en toeristisch aanbod versterken”, zegt burgemeester Wim Dries. Volgens de stad sluit het project aan bij de groeiende rol van Thor Park als locatie voor evenementen, congressen en zakelijke bijeenkomsten.
Om het project concreet vorm te geven, schrijft Stad Genk een aanbesteding uit. Daarbij worden consortia van ontwikkelaars, investeerders en hoteluitbaters uitgenodigd om een voorstel in te dienen voor de herontwikkeling van de vleugel en de exploitatie van het hotel.
De kandidaat-consortia krijgen tot 1 juni 2026 de tijd om zich aan te melden. Nadien volgt een selectieprocedure waarin de stad de voorstellen zal beoordelen op haalbaarheid, kwaliteit en meerwaarde voor de site.
Als de procedure volgens planning verloopt, wil Stad Genk tegen 2027 een ontwikkelaar aanduiden die het project verder uitwerkt. Het hotel zou daarmee een nieuwe stap vormen in de verdere ontwikkeling van Thor Park als economische en toeristische trekpleister voor Genk en de bredere regio.
