De samenwerking ontstond vanuit een gedeelde interesse in smaakcombinaties en ambachtelijke productie. De brouwers van De HopHemel ontwikkelden een donkere Baltic Porter met uitgesproken toetsen van chocolade en koffie. Chocoladehuis Boon selecteerde vervolgens een Grand Cru-chocolade die aansluit bij het aromaprofiel van het bier.
“Wij wilden geen chocolade toevoegen aan bier, maar twee producten creëren die elkaar versterken”, zegt meester-chocolatier Patrick Mertens van Chocoladehuis Boon. “Daarom hebben we gezocht naar een chocolade die de kenmerken van de Baltic Porter ondersteunt.”
Volgens Steven Broekx van De HopHemel lag de focus op evenwicht. “De geroosterde moutsmaken zorgen voor accenten van koffie en cacao. Dat vormt een natuurlijke brug naar de chocolade die erbij wordt geserveerd”, legt hij uit.
Chocoladedeksel
De meest opvallende vernieuwing bevindt zich boven op het blik. Elk blikje Ixcacao krijgt een speciaal gegoten schijf van pure chocolade die exact de vorm van de bovenzijde volgt. Consumenten kunnen de chocolade afzonderlijk proeven of combineren met het bier.
Voor de naam en uitstraling van het product lieten beide bedrijven zich inspireren door Ixcacao, een figuur uit de Maya-cultuur die wordt geassocieerd met cacao. Het label werd uitgewerkt door Steven Broekx, die het bier daarmee een eigen identiteit gaf.
Beperkte oplage
Ixcacao wordt in beperkte oplage geproduceerd en is uitsluitend verkrijgbaar bij Chocoladehuis Boon in de Paardsdemerstraat en bij Brouwerij De HopHemel aan de Bampslaan in Hasselt. Met het oog op Vaderdag brengen de initiatiefnemers ook een geschenkverpakking uit met het bier, een volledig eetbaar chocoladen bierviltje en een selectie van gerookte en gezouten amandelen in chocolade.
“Met Ixcacao tonen we hoe twee Hasseltse ambachten elkaar kunnen vinden in één product”, aldus Patrick Mertens. “Dat lokale karakter blijft voor ons een belangrijk uitgangspunt.”
