Midden oktober strijkt Vlaanderens grootste technologiefestival FTI opnieuw neer in acht Vlaamse steden. Voor Limburg neemt de Limburgse investeringsmaatschappij LRM het voortouw. Met Corda Campus in Hasselt, Thor Park in Genk, DronePort in Sint-Truiden én zeven incubatoren verspreid over heel Limburg, heeft LRM dan ook een sterke mix van eigen locaties die zich perfect lenen voor een maand vol technologie, creativiteit en ondernemerschap.
Knappe koppen op de Corda
Corda Campus is één van de meest tot de verbeelding sprekende projecten van LRM. Deze Hasseltse bedrijvencampus is met haar 14 hectare, ruim 250 bedrijven en meer dan 5.000 werknemers niet alleen de grootste techcampus van Vlaanderen, ze wordt ook als toonaangevend in Europa bestempeld. Als techcampus is Corda continu in beweging. Zo opende er in april nog de AI Space: een nieuwe hub die fungeert als centraal knooppunt dat bedrijven, kennisinstellingen en partners samenbrengt rond AI-innovatie. Corda bundelt daarvoor de krachten met POM Limburg en Universiteit Hasselt.
Ook de Belgische Defensie liet haar oog vallen op Corda Campus voor haar Cyber Defence Factory. Door zich midden in het innovatieve ecosysteem van Corda te vestigen, wil Defensie haar cybercapaciteiten verder versterken, nauwer samenwerken met de private sector en de academische wereld, kruisbestuiving stimuleren én sneller inspelen op nieuwe technologische ontwikkelingen. Met de opening van de Corda Arena – een hypermoderne eventlocatie – op vrijdag 13 november wordt die innovatieve rol nog grootser. Leuk weetje: de opening van de arena is tegelijk ook de spectaculaire slotshow van het Vlaamse FTI-festival.
Europese hotspot voor de maakindustrie
Terwijl de Corda Campus het epicentrum is voor alles rond AI en technologie, geldt het Genkse Thor Park als de Europese hotspot voor innovatieve bedrijven uit de maakindustrie. Het bijzondere aan Thor Park is dat je hier in elk stadium van het ondernemerschap terecht kan. Alles start met het écht begrijpen van noden. Al dan niet wetenschappelijk onderbouwd, waarvoor je indien gewenst kan samenwerken met partners als imec, VITO, UHasselt en KULeuven. Belangrijke spelers die je allemaal op Thor Park vindt. Vervolgens kan je jouw product testen en schalen in de FacThory, waarbij je toegang krijgt tot gespecialiseerde apparatuur die je ‘as-a-service’ kan gebruiken. Is jouw product volledig klaar om commercieel uit te rollen? Dan zijn er zowel productiefaciliteiten als bedrijventerreinen beschikbaar op Thor Park.
Ook interessant: onlangs opende Thor Park samen met Sirris het Laser Innovation Lab. Dat lab focust op lasertextureren: een technologie waarbij men met uiterst precieze lasers microscopische structuren in oppervlakken aanbrengt. Daarmee kunnen materialen nieuwe eigenschappen krijgen, zoals waterafstotendheid, minder wrijving, antibacteriële werking of een ultrazwarte afwerking. Het lab is dus ideaal voor bedrijven die een innovatieve oppervlaktetechnologie willen ontwikkelen én meteen willen opschalen naar eerste industriële productie.
DronePort, waar al meermaals geschiedenis werd geschreven
Een derde belangrijke bedrijvencampus waarmee LRM Limburg op de internationale kaart zet, is het Truiense DronePort. Deze campus groeide in sneltreinvaart uit tot Europese proeftuin voor autonome mobiliteit, drone-detectie en -tracking. Bedrijven mikken er op een breed palet aan technologische oplossingen: autonome mobiliteit op de grond én in de lucht, drones, robotica, AI, batterijen, koolstofvrij vliegen, …
Het hoeft dan ook niet te verbazen dat ook heel wat defensiebedrijven in DronePort de perfecte uitvalsbasis zien. De geschiedenis leert ons dat een technologie die ontwikkeld wordt voor defensietoepassingen, vaak ook de sleutel tot succes is voor andere toepassingen in de civiele wereld. Dual use, zoals men dat in vaktermen zegt. Denk maar aan de gps of het internet. Beiden ooit ontstaan als militaire toepassing, vandaag onmisbaar in ons dagelijks leven. Die dual use-benadering vertaalt zich ook duidelijk in de infrastructuur van DronePort, die zowel maximale ondersteuning biedt aan geavanceerde veiligheids- en defensietoepassingen met bemande en onbemande vliegtuigen als aan veilige, duurzame burgerluchtvaart.
Netwerk van zeven incubatoren
Naast die drie bedrijvencampussen, heeft LRM ook een sterk netwerk van zeven incubatoren verspreid over heel Limburg: Agropolis in Kinrooi, BioVille in Diepenbeek, Corda INCubator in Hasselt, C-mine Crib en IncubaThor in Genk, DronePort in Sint-Truiden en Greenville in Houthalen.
Het zijn ideale locaties om relevante innovaties te ontwikkelen en te kunnen schalen. Bovendien zet LRM zowel bij de incubatoren als op de bedrijvencampussen sterk in op de combinatie van sterke regionale samenwerking en bewuste connecties internationaal.
Benieuwd hoe dat zich vertaalt in de praktijk en naar de verhalen achter de schermen? Stap dan op 22 oktober mee aan boord van de FTI Tech Safari voor een exclusieve ontdekkingstocht langs de meest innovatieve plekken van Limburg.
Meer info & tickets: deze link!
