Kevin Craenen (30) is een ondernemer uit Maaseik met meer dan tien jaar ervaring in de bouwsector. Vanuit zijn sterke interesse in branding en productontwikkeling richtte hij samen met Frigg Vaelen een creatieve studio op in Dilsen-Stokkem. Vaelen (46) is een ondernemer uit Oudsbergen met een creatieve achtergrond en een passie voor visueel ontwerp. De samenwerking resulteert nu in Echonautz, een concept voor vrijetijdsbeleving dat zopas werd gelanceerd en internationale ambities koestert.
“Het begon als een experiment met nostalgische verzamelkaarten”, zegt Kevin, die binnen Echonautz instaat voor het operationele luik en de merkuitbouw. “Een ‘living card game’. Maar het gaat veel verder. Het kaart- en bordspel vormt tegelijk de basis voor een breder creatief universum, een verhaalgedreven concept waarin ook stripverhalen, collectibles en digitale beleving een belangrijke rol krijgen.”
Frigg Vaelen legt verder uit: “De bedoeling is nu om ons ambitieus Limburgs initiatief, dat we hier hebben bedacht, ontworpen en geproduceerd, internationale uitstraling te geven. We werken hiervoor samen met verschillende Limburgse partners en willen aantonen dat vernieuwende, internationale concepten ook hier in onze regio kunnen ontstaan.”
Ook bedrijfsmatig zit Echonautz goed in elkaar. “We hebben dit volledig zelfstandig ontwikkeld en gefinancierd, met oog voor schaalbaarheid, merkuitbouw en toekomstige licentiemogelijkheden”, aldus nog Craenen. “We hebben alles in handen om ons product internationaal te positioneren als een trots Belgisch merk dat bewijst dat sterke IP’s ook hier kunnen ontstaan.”
