“De steunzone is een welkome steun in de rug voor bedrijven” zegt Bart Lodewyckx. “Tegelijkertijd benadrukken we wel dat het de bedrijven zelf zijn die de investeringen realiseren en jobs creëren. De maatregel faciliteert dit proces, maar vervangt het ondernemerschap niet. De steunmaatregel verdient wel de nodige aandacht, omdat we nog te vaak ondernemers ontmoeten die al geïnvesteerd en aangeworven hebben zonder dat ze wisten van het bestaan ervan.”
Op basis van cijfers van de FOD Financiën blijkt dat er in de afgelopen 10 jaar in totaal voor bijna 10.000 nieuwe arbeidsplaatsen steun werd goedgekeurd: 5.675 bij Limburgse kmo’s, 4.224 bij grotere bedrijven. Het merendeel van deze dossiers komt uit de steunzone rond Ford Genk (met het ZOL-ziekenhuis als uitschieter). Het aantal nieuwe aanvragen vanuit de steunzone rond Sappi Lanaken moet nog op kruissnelheid komen.
Marketing agency Expliciet heeft pas nog van de steunzonemaatregel gebruik gemaakt. Davy Collin legt uit: “Door onze verhuizing naar een nieuw kantoor verdubbelen we praktisch in oppervlakte, en krijgen we ruimte om bijkomende medewerkers aan te werven. Met de investering, de bijkomende tewerkstelling én de verhuis naar een bedrijventerrein, voldoen we perfect aan de voorwaarden van de steunzone-maatregel. Met de hulp van Unizo en Vlaio hebben dan ook vlot een aanvraag ingediend en kunnen we zo onze loonkost de komende jaren met zo’n 5% verminderen.”
Nog tot eind oktober 2030 kunnen Limburgse bedrijven een beroep doen op de maatregel.
