De hittegolf van de afgelopen weken heeft de krieken bij fruitbedrijf Briffoz in Jeuk (Gingelom) in sneltempo doen rijpen. Resultaat: een topoogst van 150 ton zure kersen, die afgelopen week in een razendsnel tempo werden geoogst en rechtstreeks werden geleverd aan de Belgische kriekbierbrouwers.
Jolien en Maxim Briffoz hebben een hectische week achter de rug. “Ik werk als leerkracht in Brustem, maar tijdens de oogstmaand neem ik mee het roer in handen”, vertelt Jorien. “Alles moet binnen de week geoogst worden, het was dus nu of nooit.” De pluk van krieken gebeurt anders dan bij zoete kersen. Geen handwerk, maar een gespecialiseerde triltechniek, waarbij de vruchten van de bomen worden geschud. (zie video onderaan). Een ploeg tijdelijke krachten vangt de krieken op zeilen op, waarna ze samen met gekoeld water in kisten worden opgeslagen. Zo blijven de kersen vers tijdens het transport naar onder meer brouwerijen als Liefmans en Mort Subite.
De ster van de oogst is de Gorsemkriek, een oude en zeldzame variëteit die nog amper te vinden is. “Van de 150 ton is zo’n 80 ton Gorsem”, zegt Maxim Briffoz. “De combinatie van deze kriekensoort en de Haspengouwse leemgrond zorgt voor een unieke smaak die brouwers waarderen. Die kwaliteit proef je in bieren zoals Cuvée-Brut.”
Toch is het succes van Briffoz eerder uitzonderlijk. De kriekenteelt in Vlaanderen staat onder zware druk. Door goedkope import uit Oost-Europa – vaak aan dumpingprijzen – worden steeds meer plantages gerooid. “Voor veel telers loont het niet meer”, zegt Maxim. “De veiling doet geen moeite meer voor krieken. Wij hebben het geluk dat onze Gorsemkrieken rechtstreeks naar brouwers gaan die kwaliteit op de eerste plaats zetten.”
Dankzij hun doorgedreven specialisatie en inzet op kwaliteit slaagt de familie Briffoz er alsnog in om de eeuwenoude teelttraditie levend te houden, én een belangrijk ingrediënt te blijven leveren voor één van België’s meest iconische bieren….
