Voor Voka Limburg is het resultaat van de bevraging een belangrijk waarschuwingssignaal. “Als ondernemers investeringen en innovatie-inspanningen terugschroeven, komt ook onze toekomstige economische groei onder druk te staan”, aldus Johann Leten, gedelegeerd bestuurder van Voka Limburg. “Het is precies daarom dat de politiek de komende weken en maanden opnieuw volop moet focussen op economische groei en het versterken van onze concurrentiekracht. Deze cijfers moeten immers de alarmbellen doen afgaan. Met amper 0,5% economische groei blijven we ver onder wat nodig is om onze welvaart en jobs op lange termijn veilig te stellen. Ondernemers willen vooruit, investeren en mensen aanwerven, maar botsen vandaag op hoge kosten en te weinig perspectief. Bij de komende begrotingsopmaak moet economische groei daarom opnieuw centraal staan. Nieuwe maatregelen mogen onze concurrentiekracht niet verder verzwakken, maar moeten ondernemers net meer ruimte geven om te groeien.”
Concrete bevindingen
De inschatting van het economische klimaat blijft bijzonder somber voor de meeste ondernemers in de bevraging. Bijna 2 op de 3 ondernemingen schat de huidige situatie negatief in. Ook voor de komende 12 maanden wordt nauwelijks verbetering verwacht. Amper 9% van de bevraagde bedrijven ziet de lucht in de komende maanden opklaren.
De grootste zorg van de respondenten voor de komende zes maanden is de wankele concurrentiepositie door de hoge loonkosten en de aanhoudend hoge energieprijzen. Ook het gebrek aan vraag en de onzekere geopolitieke situatie wegen op Vlaamse bedrijven.
Minder mensen nodig
Iets meer dan de helft van de respondenten, 53%, geeft aan dat hun orders op dit moment onder het normale niveau zitten. Ruim een vierde verwacht in de komende zes maanden een daling van het aantal werknemers. “Het grootste gevaar schuilt echter in het verlagen of uitstellen van investeringsplannen”, weet Leten. “Toekomstige groei komt in het gedrang wanneer ondernemers minder of niet meer investeren in onderzoek, ontwikkeling en innovatie.”
En dat blijkt: Van alle respondenten geeft 25% aan de investeringsplannen van de komende twee jaar terug te schroeven. Van de bedrijven die deel uitmaken van een internationale groep en die investeringsplannen hebben, kijkt 33% vooral naar het buitenland voor hun investeringsplannen.
“Dat één op vier ondernemingen investeringsplannen terugschroeft, mogen we niet zomaar laten passeren. Zeker voor Limburg, dat volop economische groei nodig heeft, is dat een duidelijk waarschuwingssignaal. We moeten ervoor zorgen dat de volgende fabriek, productielijn of innovatie investering hier gebeurt en niet over de grens. Daarvoor hebben ondernemers vooral competitieve kosten, minder regeldruk en een stabiel beleid nodig”, besluit Johann Leten.
