Voor bedrijven (en andere organisaties) is het bijzonder belangrijk om goed gevonden te worden op het internet. Ze hopen bovenaan de ranking te staan als potentiële klanten zoektermen ingeven die voor hen van toepassing zijn. De volgorde van de getoonde zoekresultaten wordt bepaald door een geheime code die Google hanteert. Diverse parameters, zoals het aantal bezoekers van je website, het aantal reacties op je socialemediakanalen of de relevante hyperlinks in je digitale communicatie, kunnen daarbij een rol spelen. Het is dus belangrijk om aan SEO te doen, wat staat voor Search Engine Optimization. Het houdt in dat je -vaak op advies van echte specialisten- aanpassingen gaat doen waardoor je hoger in de rangschikking komt te staan, beter gevonden wordt, en de geïnteresseerde surfers dus sneller op jouw link gaan klikken.
Kat-en-muisspelletje
“De code die Google hiervoor hanteert is een goedbewaard geheim”, weet Niels Castermans, SEO-specialist in Genk. “Hoe het algoritme precies werkt, is een kat-en-muisspelletje tussen Google en SEO-specialisten. De parameters worden immers constant veranderd. En dat is logisch, want je kunt Google (en andere zoekmachines) ook betalen om hoger te ranken (de zogenaamde SEA of Search Engine Advertising), en dat is voor bedrijven als Google uiteraard veel interessanter.”
Enkele weken geleden vernam Niels Castermans op een gespecialiseerd platform van een ex-Google-medewerker dat er ook een soort broncode bestaat. “Het is een populariteits-signaal, waarmee Google de populariteit van een website meet, en de ranking mee bepaalt”, legt Niels uit. “Dat gegeven vond ik interessant, en zo ben ik samen met een Canadese collega naar die code gaan zoeken.”
Na 4 weken van intens speurwerk heeft Niels nu -naar eigen zeggen als eerste in de wereld- deze code gekraakt. “Het komt er op neer dat ik een soort ‘rode knop’ in handen heb, waarmee ik elke site kan boosten naar de top van de zoekresultaten”, zegt hij. “De klant hoeft hiervoor geen aanpassingen te doen. Ik weet perfect hoe ik binnen 24 uur de populariteit kan doen stijgen.” Als bewijs heeft hij hierover al een video op YouTube gezet.
De belangstelling is enorm, zegt Niels. “Samen met mijn Canadese zakenpartner hebben we sinds juli al 120.000 dollar omzet gegenereerd, en dat zonder reclame te maken. Het potentieel is dus enorm.”
Geen schrik
Of hij geen schrik heeft dat Google nu het signaal opnieuw zal aanpassen? “Neen, en wel om 2 redenen”, zegt hij. “Ten eerste liggen ze daar echt niet wakker van 1 Limburger en 1 Canadees die beweren hun geheim ontdekt te hebben. Zelfs als we duizenden klanten zouden helpen, is dat nog maar een héél kleine fractie van hun miljarden gebruikers. En twee: als ze hun populariteitssignaal werkelijk zouden veranderen, zouden ook hun allergrootste klanten, en dus ook hun grootste adverteerders, ineens veel minder zichtbaar zijn en aanpassingen nodig hebben. En dat willen ze niet.”
Heeft Niels nu goud in handen? “Het gaat hard. We verkopen nu de gekraakte code aan 697 dollar per pagina per maand. De resultaten zijn heel meetbaar, daar valt niet over te discussiëren. Dus ja: we zijn heel enthousiast!”
