“Op deze manier leer je ondernemers en hun zorgen écht kennen”, vertelt Lodewyckx tijdens zijn 1000ste bezoek in Gingelom. “Hier hoor je verhalen die je op netwerkrecepties nooit hoort. De schone schijn valt weg, mensen durven zich kwetsbaar opstellen. Soms vloeit er al eens een traan. Ondernemen kan eenzaam zijn, en net daarom hebben veel kmo’s nood aan een luisterend oor.”
Die persoonlijke aanpak maakte ook indruk op Frank Bekkers, oprichter en CEO van Mobile Vikings, één van de eerste ondernemers die Lodewyckx bezocht. “Eindelijk een werkgeversorganisatie die naar ons toe kwam, dacht ik toen”, blikt Bekkers terug. “We waren nog maar drie jaar bezig en relatief onbekend. Als je al groot en succesvol bent, komen mensen vanzelf. Maar net in die beginfase, wanneer je zoekende bent, is zo’n bezoek belangrijk. Het opent deuren.”
Gingelomse broers
Zijn allereerste bezoek bracht Lodewyckx, met croissants in de hand, aan Jos Franssen van horecagroep De Spaenjerd. Voor zijn 1000ste bezoek schuift hij opnieuw aan een keukentafel, dit keer bij de broers Yoshua (24) en Noah (21) Peeters. Op tafel staat warm gebak, maar het zijn vooral de Gingelomse broers die imponeren.
Silicon Valley
Met hun bedrijf ‘Noyo Productions’ ontwikkelen ze games op het platform Roblox. Hun spellen, allemaal gebaseerd op dieren, richten zich op een breed publiek van jonge kinderen tot tieners.
“Voor ons spel Savannah Life werden we in september zelfs uitgenodigd in Silicon Valley, omdat we tot de top 100 spelontwikkelaars behoren”, vertelt Yoshua. “Dagelijks worden onze spellen wereldwijd zo’n 250.000 keer gespeeld. Ze zijn niet gewelddadig en spreken een breed publiek aan. Dat verklaart de populariteit.”
Het duo heeft momenteel drie games, maar wil snel uitbreiden. Hoewel een verhuis naar Silicon Valley niet meteen op de planning staat, hebben de broers wel duidelijke ambities. “We zouden graag samenwerken met Pairi Daiza. Het idee voor ons spel komt voort uit onze liefde voor dierentuinen, dus dat zou echt een droom zijn.”
Coucke
Het is een opmerking die Lodewyckx meteen aan het denken zet. “Zit Marc Coucke daar niet achter? Misschien moeten we jullie eens met hem in contact brengen”, zegt hij, terwijl het gesprek spontaan verdergaat, precies zoals het al 999 keer eerder gebeurde.
Voor de broers is zo’n setting nochtans ongewoon. “Wij netwerken nooit”, zegt Yoshua. “We zijn wereldwijd actief, maar kennen de ondernemer om de hoek niet eens.” Precies daar ligt volgens Lodewyckx de kern: “Tachtig procent van de ondernemers netwerkt amper. Dan mis je verborgen parels zoals deze. Daarom moeten wij naar hen toe gaan.”
