Myriam Schepers (60) is bekend als de oprichtster van het bedrijf Prefamac in Lummen, producent van machines voor de chocolade-industrie. Het was geen groot bedrijf, maar zeer internationaal actief in meer dan honderd landen.
Een jaar geleden moest de energieke onderneemster de boeken van haar bedrijf echter neerleggen. Vooral de torenhoge chocoladeprijzen deden het bedrijf de nek om. Ze houdt er nog altijd een vieze smaak in de mond aan over. “Het is ongelooflijk hoe mensen, die doodeerlijk zaken doen, worden behandeld door diegenen die het faillissement afhandelen. Ik kan er boeken over schrijven.”
Waterleau
Maar nu kan ze haar positieve energie weer kwijt bij het milieutechnologiebedrijf Waterleau in Haacht. Het bedrijf, actief in de behandeling van water, lucht en afvalstromen, werd in 2014 overgenomen door Group Machiels. De groep telt zo’n 600 werknemers, onder wie 200 in Marokko.
Myriam Schepers is er sinds 1 oktober verantwoordelijk voor de uitbouw van een nieuwe business unit. “Ik kreeg nochtans verschillende aanbiedingen, ook uit de chocolade-industrie. Maar op een keer kwam ik voorzitter Louis Machiels van Group Machiels tegen, en hij vroeg om toch alstublieft voor hem te komen werken. Tja…”
“Ik voel me hier als een vis in het water”, zegt ze. “Ik kom weer terecht in een wereld van burgerlijk ingenieurs waarbij ik de commerciële kant en de aandacht voor klant mag inbrengen. In ben blij dat ik mijn passie kan aanwenden om een stukje van de wereld te verbeteren.”
Van Aperam naar de haven
En ook Bernard Hallemans (ex-Aperam) is ondertussen aan de slag bij Group Machiels, zij het dan als niet-uitvoerend bestuurder bij het Antwerpse havenbedrijf MAC2. Dat is gespecialiseerd in de recyclage van oliehoudende afvalstoffen uit de maritieme (zeeschepen) en industriële sector, zodat ze als nieuwe grondstof gebruikt kunnen worden. Het wordt zijn taak om het management te ondersteunen bij de groei en uitbouw van het bedrijf.
Hallemans (57) was in een verder verleden plantmanager van Aperam Genk en groeide later door naar een Europese topfunctie bij de producent van roestvast staal. In mei 2024 kondige hij een pauze aan, een sabbatical van een jaar. Maar hij besloot de voorbije zomer om niet opnieuw bij Aperam aan de slag te gaan. Hij heeft ondertussen wel meerdere bestuursfuncties, zo is hij onder meer voorzitter van de raad van bestuur bij ABO Global. “De functie bij MAC2 spreekt me wel heel hard aan”, zegt Bernard Hallemans. “Het is allemaal erg motiverend.”
Toppers
En zo heeft Group Machiels twee Limburgse kleppers aan boord weten te halen. “We zijn uiteraard trots met deze twee absolute toppers”, zeggen Louis Machiels, voorzitter van de raad van bestuur van Group Machiels, en Prakash Advani, CEO van de groep. “Hun ervaring, visie en energie sluiten perfect aan bij onze ambities voor de toekomst. Met hun komst versterken we niet alleen ons team, maar ook onze positie op de markt.”
