Het is precies vier jaar geleden dat Walter Martens en zijn vennoot Jeroen Wijnen de overdracht mochten aankondigen van The Human Factory naar de Franse, beursgenoteerde groep Alan Allman Associates. Op dat moment telden de onderliggende bedrijven als Continuum, Sirus, Digitalum en Privatum zo’n 175 werknemers en draaiden ze een omzet van 18 miljoen.
Nadat de continuïteit van Continuum en de andere bedrijven was verzekerd, hing Walter Martens even zijn ondernemerspet aan de haak. Hij organiseerde onder meer het grootschalige wielerevenement The Allround Flandrien en ging zich meer toeleggen op zijn echte hobby: het verzamelen van kunst. “Ik heb vooral interesse in Belgische kunstenaars uit de jaren ’50, ’60 en ’70”, zegt hij. “In diverse stijlen zijn er toen prachtige werken gemaakt, die internationaal onderbelicht zijn gebleven. Hun kwaliteit was minstens zo goed als van buitenlandse tijdsgenoten, maar vaak ‘verkochten’ ze zichzelf minder goed, waardoor de grote bekendheid en erkenning uitbleef.”
Discretie
Martens wil hier verandering in brengen door de mooiste werken uit zijn collectie tentoon te stellen. Hij heeft hiervoor een handelsruimte gekocht in het centrum van Tessenderlo. Het pand werd volledig verbouwd tot een prachtige vergaderzaal. “De bedoeling is dat bedrijven hier met hun management of raad van bestuur in alle discretie komen vergaderen”, licht Walter Martens toe. “Alle comfort is aanwezig, zoals een keuken, parking voor de deur, enzovoort. We zijn bovendien vlakbij E313 gevestigd, wat de verbinding voor iedereen in Limburg en de Kempen makkelijk maakt.”
De aanwezigen kunnen intussen kennismaken met de kunstcollectie van Walter. “Voor de meeting begint komt ik graag 10 minuutjes uitleg geven over de kunstenaars en hun werken die hier te zien zijn”, zegt hij. “Er hangen echt mooie verhalen aan vast. De ontdekking van waardevolle kunst, gemaakt door toppers van hier, is een grote meerwaarde die onze vergaderlocatie te bieden heeft. Het is eens iets anders. En daar is zeker een publiek voor.”
Terug naar IT
Het concept werd Meetkunst genoemd. De boekingen kunnen via deze link gemaakt worden. En zo is Walter Martens toch weer aan het ondernemen. “Een uit de hand gelopen hobby”, zegt hij. “Maar er staan spoedig ook weer échte ondernemersprojecten op stapel. Ook in de IT, ja. Daar hoor je weldra zeker meer van…”
