Er woedt al vele jaren een ware supermarktenoorlog in Limburg. Het aanvechten van elkaars vergunningen is een klassiek wapen geworden in de hevige concurrentiestrijd tussen de diverse spelers. Hier verscheen eind vorig jaar nog een artikel over op Made in Limburg:
In Bilzen, op de grens met fusiegemeente Hoeselt, voltrok zich één van de meest frappante voorbeelden. Daar slaagde de uitbater van Carrefour Market (Hervé van Hövell tot Westerflier) erin om jarenlang de komst van Albert Heijn naar een ander deel van de stad tegen te houden. De eerste plannen dateren van 2012, maar nooit kwam het project voorbij de vergunningsfase. Peeters-Govers, de grootste franchisenemer van Albert Heijn in België (met 19 winkels), werd er moedeloos van. De officiële opening van hun nieuwe winkel moest zelfs meerdere keren worden uitgesteld omwille van nieuwe klachten en bezwaren. Elke verzoeningspoging om tot een compromis te komen, werd afgewimpeld. Intussen bleven ook een aantal andere panden in retailzone Eikaart leeg staan, omwille van het uitblijven van dé publiekstrekker Albert Heijn.
Maar nu komt er dus licht aan het einde van de tunnel. Volgens Jan Peeters van Peeters-Govers zijn alle problemen definitief van de baan. “Het was een lange weg”, zegt hij in Het Belang van Limburg. “Dit dossier heeft ons heel veel tijd en geld gekost, maar we zijn altijd blijven volharden, omdat we sterk geloofden in deze site. Zeker omdat er nog geen Albert Heijn in de buurt was.” De uitbaters willen eind oktober de deuren openen.
En ook bij het stadsbestuur is men tevreden dat de supermarkt, én ook alle andere panden op de Eikaart, weldra een toestroom van bezoekers mogen verwachten. Schepen van Ruimtelijke Ordening Guy Sillen (van de partij Trots) is opgelucht: “Dit dossier heeft lang genoeg aangesleept. Als stadsbestuur hebben we het al sinds de start gunstig geadviseerd. Voor ons was het nooit een probleem dat er dan meerdere supermarkten dicht bij elkaar liggen. We leven in een vrij land waar concurrentie mag spelen. Voor ons is het belangrijk dat de hele site nu ook verder kan worden afgewerkt.”
Peeters-Govers is alvast met een nieuwe rekruteringscampagne gestart om vakbekwaam personeel in de Bilzense winkel te kunnen posteren.
