Noch vlees, noch vis… dat zijn de vooruitzichten voor het komende half jaar. Hier een daar een opflakkering, maar doorgaans helemaal niets om over naar huis te schrijven, zo blijkt uit de indicatoren die Voka Limburg heeft onderzocht.
Negatieve signalen komen er om te beginnen van de starters. In maart en april van dit jaar liep hun aantal fors terug in vergelijking met dezelfde maanden vorig jaar. “Het zijn economisch onzekere tijden, en dan is de neiging doorgaans niet zo groot om in een avontuur te stappen”, stelt Johann Leten. Onzekerheid is ook de reden waarom de export niet aantrekt. “Kan moeilijk anders als je de geopolitieke en economische spanningen in overweging neemt. De steeds wijzigende importheffingen van Trump, de reacties daarop van China, het magere handelsakkoord met het Verenigd Koninkrijk, en de aanhoudende perikelen rond Rusland en Oekraïne: vrolijk wordt een ondernemer daar niet van.”
Nog meer slecht nieuws komt er van de bouw: “De daling is vrij algemeen, vooral in de nieuwbouw. Pas in oktober verwachten we dat er enige stabiliteit komt in het aantal aanvragen voor bouwvergunningen.”
Negatieve cijfers die eerder normaal zijn, komen van de voertuigenverkoop en van het toerisme. “In deze tijd van het jaar merken we traditioneel een terugval in deze sectoren. Daar hoeven we ons niet direct zorgen over te maken.”
Maar wat gezegd van de arbeidsmarkt? “Het aantal werkzoekenden daalt, maar het aantal vacatures nog veel sterker”, weet Leten. “Sinds de coronaperiode in 2020 was het aantal openstaande jobs in de maand april niet mee zo laag als nu. Een duidelijke indicatie van de mindere periode waar we ons in bevinden. Op dit vlak verwachten we wel een kentering, met een piek in oktober.”
En Johann Leten besluit: “We hebben dus weinig goede vooruitzichten. Het blijft wachten op een structurele opwaartse beweging. Misschien kan Europa daar wel een handje bij helpen. Het rapport dat Mario Draghi opstelde over de Europese concurrentiekracht, is duidelijk: zonder de eengemaakte markt, laten wij een groei van maar eventjes 1.800 miljard euro liggen. Waar we niks voor moeten doen, behalve goede afspraken maken. Als we daar de focus op zouden leggen in plaats van dossiers die ons geld kosten, zoals de Green Deal, stonden we nu al een heel stuk sterker. Werk aan de winkel, dus!”
