Tien jaar geleden stond Raf Coomans (59) mee aan de wieg van Auva. Coomans is gepokt en gemazeld als partner van operator Telenet. Hij was eind jaren 90 al een van de eerste partners van Telenet in Vlaanderen. Eerst deed hij dat onder de vleugels van de toenmalige keten Eurosys van zijn compagnon de route Mark Lens. Al sinds 1993 was Coomans eigenaar en zaakvoerder van zijn Eurosyswinkel in Heusden-Zolder. Tien jaar geleden nam hij de andere Eurosyswinkels over van Mark Lens en werd de nieuwe naam Auva erop geplakt.
“Na al die jaren voelt dit natuurlijk aan als het einde van een tijdperk”, zegt Raf Coomans. “Maar het is vooral het juiste moment om Auva door te geven aan twee ondernemers die het bedrijf verder kunnen laten groeien.” Hijzelf blijft nog een tijd aan boord om Esther en Jurgen wegwijs te maken en zijn kennis over te dragen.
Ook IT
De veertig medewerkers in de winkels in Hasselt, Zonhoven, Heusden-Zolder, Tongeren, Maasmechelen en Diest blijven allemaal in dienst. Ook de activiteiten van Auva blijven bewaard: niet enkel telecom (als partner van Telenet), maar tegelijk ook service en verkoop van IT. “Auva is veel meer dan telecom”, benadrukt Coomans. “Klanten komen niet alleen naar ons om een product te kopen. Ze verwachten advies, installatie en service, maar vooral ook iemand bij wie ze terechtkunnen als er iets niet werkt. Dat blijft een essentieel onderdeel van Auva.”
“De stap is groot, maar tegelijk heel logisch”, zeggen de nieuwe eigenaars Esther Calabro en Jurgen Nijssen “We kennen Telenet en de telecomsector door en door. Met Auva komt daar een sterke organisatie bij met ervaren medewerkers, lokale verankering en vooral heel veel IT-kennis. We willen verder bouwen op die combinatie en op alles wat Raf en zijn team de voorbije jaren hebben opgebouwd.”
Volgende stap
Ondernemers Esther Calabro en Jurgen Nijssen bouwden doorheen de jaren ruime ervaring op in verschillende functies binnen Telenet en Base. Vijf jaar geleden kozen ze voor het ondernemerschap door de overname van het Telenet Center (Nica) in Mol. Met de overname van Auva zetten ze nu een grote volgende stap. Ze nemen de winkels en medewerkers over en behoren daarmee meteen tot de grote retailpartners van Telenet Group in België.
Robotica
Industrieel ingenieur elektromechanica Raf Coomans begon in 1993 met het bouwen van computertjes in zijn kelder. Wat hij nu zelf gaat doen, is nog niet duidelijk. Na de overgangsperiode zoekt hij mogelijk iets in de richting van zijn passie voor technologie, robotica en AI. “Ik heb zowat de hele evolutie van Telenet als partner mogen meemaken”, zegt Coomans. “Als ik terugkijk naar eind jaren 90 en zie wat er sindsdien allemaal veranderd is in telecom, dan is dat gigantisch. Daar kijk ik met heel veel voldoening op terug. Maar het mooie is dat het verhaal niet stopt. Esther en Jurgen krijgen nu de kans om daar hun eigen hoofdstuk aan toe te voegen.”
