“Voor mij begint wijn niet bij het etiket, maar bij de plek, de mensen en het moment waarop iemand zegt: nu begrijp ik waarom deze wijn mij raakt”, zo begint Paul Van Dinter zijn verhaal. Die filosofie loopt als een rode draad door zijn carrière. Gedurende tientallen jaren bouwde hij Wijnhandel Van Dinter uit tot een gevestigde naam in Limburg en ver daarbuiten. Particuliere wijnliefhebbers, horecazaken en bedrijven vonden hun weg naar de zaak in Rotem-Dilsen, waar persoonlijke service en deskundig advies centraal stonden.
“Ik heb altijd geprobeerd wijn begrijpelijk te maken”, vertelt hij. “Je hoeft geen expert te zijn om van wijn te genieten. Mensen willen vooral weten waarom ze iets lekker vinden.”
Van handelaar naar verhalenverteller
De ervaring die Paul opbouwde als wijnhandelaar vormt nog altijd de basis van alles wat hij vandaag doet. Hij leerde de sector kennen vanuit verschillende perspectieven: dat van de producent, maar evenzeer dat van de klant, de sommelier en de horeca-uitbater.
Net die brede blik maakt hem vandaag een gewaardeerde gesprekspartner in de wijnwereld. Hij begrijpt wat een wijn technisch sterk maakt, maar ook hoe een verhaal rond een wijn geloofwaardig wordt opgebouwd.
“Een fles wijn moet natuurlijk goed zijn. Maar mensen onthouden uiteindelijk vooral wat die wijn bij hen oproept.”
Die overtuiging leidde enkele jaren geleden tot een nieuwe stap in zijn carrière. Met Viento del Vino gaf hij zijn passie een eigentijdse invulling. Het project focust op zorgvuldig geselecteerde wijnen, degustaties, wijnbeleving, evenementen en maatwerk voor particulieren, bedrijven en horeca.
Binnen Viento del Vino treedt Paul op als mentor, adviseur en curator van het assortiment. Hij bepaalt mee welke wijnen een plaats verdienen binnen het aanbod en hoe hun verhaal wordt verteld.
Een eigen wijn in Rioja Alavesa
De liefde voor wijn bracht Paul ook naar Spanje. Meer bepaald naar Rioja Alavesa, een van de meest gerenommeerde wijnstreken van Europa.
Daar kreeg zijn visie letterlijk vorm in een eigen wijngaard van zes hectare in de omgeving van Labastida. Het project resulteerde in El Primavera, een reeks wijnen die volgens Paul perfect weerspiegelen waar hij zelf voor staat: elegantie, frisheid en drinkplezier.
Samen met de Spaanse wijnmaker Carlos Fernández Gómez en Bodegas Tierra werkt hij er aan wijnen die bewust afwijken van de stereotype Rioja-aanpak.
“Ik wilde geen wijn maken die indruk probeert te maken met kracht of houtlagering. Ik zocht evenwicht, finesse en herkenbaarheid.”
Het gamma bestaat uit verschillende stijlen. Zo is er een witte Rioja op basis van traditionele druivenrassen zoals Viura, Malvasía en Garnacha Blanca. Daarnaast produceert El Primavera een fruitige jonge rode wijn en een meer gestructureerde Crianza die klassieke Rioja-elementen combineert met een frisse, eigentijdse stijl.
Voor Paul draait wijnmaken niet om het creëren van een merk, maar om het vertalen van een plek naar een glas.
Kennis delen als tweede natuur
Naast ondernemer en wijnmaker is Paul al meer dan twintig jaar actief als docent voor Horeca Forma. In die rol verzorgt hij opleidingen voor sommeliers, zaalmedewerkers, horecaondernemers en enthousiaste wijnliefhebbers. Zijn lessen staan bekend om hun toegankelijkheid.
“Je kan mensen overladen met technische termen, maar daar wordt niemand een betere gastheer van. Ik vertrek liever vanuit situaties die mensen herkennen.”
Tijdens opleidingen komen vragen aan bod waarmee professionals dagelijks worden geconfronteerd: hoe adviseer je gasten, hoe stel je een wijnkaart samen en welke trends beïnvloeden de markt?
Die combinatie van praktijkervaring en didactische vaardigheden maakt hem ook een veelgevraagd spreker tijdens masterclasses, degustaties en wijninitiatieven.
Nieuwe droom in Warredal
Eén van de meest ambitieuze projecten waar Paul vandaag aan meewerkt, is het Wine Experience Center in Warredal.
In het toeristische domein in Maaseik wordt gewerkt aan een concept waarin wijn, gastronomie, natuurbeleving, toerisme en educatie samenkomen. Het centrum moet veel meer worden dan een klassieke degustatieruimte.
“Ik wil mensen laten ervaren waar wijn ontstaat. Niet alleen proeven, maar ook begrijpen.”
Binnen het project neemt Paul de inhoudelijke leiding op zich. Hij ontwikkelt wijnbelevingen, begeleidt wijntours en bouwt mee aan een plek waar bezoekers het volledige verhaal achter een wijn kunnen ontdekken.
Volgens hem sluit het project perfect aan bij alles waar hij gedurende zijn carrière voor heeft gestaan.
“Een wijn is nooit zomaar een product. Achter elke fles zitten keuzes, mensen, tradities en soms ook generaties vakmanschap. Dat verhaal verdient het om verteld te worden.”
Gedreven door nieuwsgierigheid
Na meer dan vier decennia in de sector heeft Paul Van Dinter nog altijd dezelfde nieuwsgierigheid als in het begin. Hij bezoekt producenten in Spanje, Frankrijk, Italië, Oostenrijk en andere Europese wijnregio’s, begeleidt wijnreizen en blijft voortdurend op zoek naar nieuwe inzichten.
Toch is zijn visie opmerkelijk eenvoudig gebleven. “Wijn moet zijn afkomst tonen, maar tegelijk plezier brengen. Kennis is pas waardevol wanneer ze mensen dichter bij wijn brengt. En een goede fles heeft geen grote woorden nodig, zolang het verhaal eerlijk blijft.”
Het zijn principes die hem als ondernemer, docent en wijnmaker hebben gevormd. Van Wijnhandel Van Dinter over El Primavera en Viento del Vino tot het Wine Experience Center in Warredal: telkens draait het om dezelfde missie. Niet om zelf in de schijnwerpers te staan, maar om wijn dichter bij de mensen te brengen.
