“We werken ons al twaalf jaar kapot maar het schiet gewoon niks op”, zegt Tom Paumen (43) die de zaak met zijn partner voerde. “We hebben in feite een fantastische tijd gehad, met tal van mooie momenten, maar anderzijds zijn we van de ene op de andere ‘hobbel’ terechtgekomen. Dat heeft ons parcours bijzonder moeilijk gemaakt. De Zuivelmarkt is een geweldige plek, maar de miserie begon eigenlijk met de heraanleg daarvan, van gevel tot gevel. Geen simpel verhaal voor een beginnende zaak. Dan kwam Covid, voor iedereen in de horeca een serieuze domper, en meteen daarna rezen de prijzen van producten, energie en personeel de pan uit. Door allerlei factoren waarop we ‘nul’ invloed op hadden. En dan werd er pal langs ons terras een bouwwerf opgestart om een nieuw hotel te bouwen. Het is natuurlijk goed dat er investeringen in de straat gebeuren, maar voor ons waren ze op dat moment geen cadeau. Kortom: we hebben twaalf jaar keihard gewerkt, hebben alles geherinvesteerd in de zaak, maar puntje bij paaltje hebben we uiteindelijk -als ‘midden-veertigers’- geen rooie cent overgehouden. Integendeel, we moeten nog schulden afbetalen. En dan stopt het ergens.”
Mentaal zwaar
Daarom gaat meteen de stekker eruit: vanaf dit weekend is Botanique definitief dicht. “Het zijn zeker niet de plezantste momenten, maar donderdag leggen we de boeken neer. We hebben schulden, maar als we een andere job hebben, kunnen we ze nog betalen. Het leven is duurder geworden, mensen gaan niet meer zo vaak op restaurant. We snappen dat helemaal. Afgelopen zomer, wanneer we traditioneel een klein beetje buffer opbouwden, bewees dat het echt moeilijker wordt. Mentaal was dit laatste jaar zeker het zwaarst voor ons. We gingen ermee slapen en stonden er weer mee op. Dat willen we gewoon anders.”
En zo komt er dus een einde aan Botanique en is de zaak volgende week terug te vinden op de lijst van de faillissementen bij Made in Limburg.
