“De beslissing van de Deputatie volgt na een grondige analyse van het dossier, waarbij zowel de evolutie van de omgeving als de aanhoudende klachten over geurhinder een doorslaggevende rol speelden”, zegt Inge Moors, gedeputeerde voor Ruimtelijke Ordening. “De buurt rondom Bionerga is de voorbije decennia fundamenteel veranderd. Wat vijftig jaar geleden een geschikte locatie was buiten de rand van het Bilzers-Hoeseltse centrum, is vandaag een dichtbebouwde woon- en handelsomgeving. Een zogenaamde klasse I-activiteit, zoals deze composteringsinstallatie, past er simpelweg niet meer. We geven Bionerga drie jaar tijd om werk te maken van een betere locatie.”
Tijdens het openbaar onderzoek werden er bovendien verschillende bezwaren ingediend, vooral rond geurhinder, mobiliteit en de impact op nabijgelegen natuur- en habitatrichtlijngebieden. Hoewel Bionerga bijkomende studies indiende, bleven fundamentele knelpunten overeind. Ook de stad Bilzen-Hoeselt stelt dat een klasse I-inrichting in deze woon- en handelsbuurt niet langer verzoenbaar is.
“Met een vergunning voor drie jaar krijgt Bionerga tijd en duidelijkheid: enerzijds om de continuïteit van de dienstverlening te garanderen, anderzijds om te zoeken naar een alternatieve vestiging waar moderne verwerkingsmethoden wél verenigbaar zijn met de omgeving.” Voor de tijdelijke periode legt de deputatie bijkomende maatregelen op om geurhinder te beperken en de impact op de omgeving te minimaliseren, zoals een verplicht geurbeheersplan binnen zes maanden, maandelijkse procesoptimalisatie.
Volgens gedeputeerde Moors biedt deze beslissing eindelijk perspectief aan de omliggende woonwijken, die al jarenlang geurhinder ervaren, én geeft ze Bionerga tegelijk de kans om in te zetten op een duurzame toekomst. “We willen een evenwicht creëren: respect voor de buurt én ruimte voor een belangrijke afvalverwerker om zich te moderniseren op een geschikte locatie. Dat is de enige manier om zowel leefbaarheid als economische activiteit te blijven garanderen”, besluit gedeputeerde Moors.
