Wat begon als een persoonlijke interesse, groeide in enkele jaren uit tot een eigen activiteit met een duidelijke stijl. “De liefde voor zoetigheid heb ik van mijn mama en moeke geërfd”, zegt Sien Willemans. Na haar opleiding als chocolatier begon ze vanuit haar eigen keuken pralines te maken, eerst op kleine schaal en intussen voor een almaar breder publiek. “Het was eerst een uit de hand gelopen passionele hobby, maar ik merkte al snel dat ik er echt mijn werk van wilde maken”, legt ze uit.
Eigen signatuur
In haar creaties zoekt Willemans bewust variatie in smaak en uitzicht. Ze combineert klassieke chocolade met fruit, noten, zoute toetsen of kruidige accenten. Doosjes pralines worden bovendien op maat samengesteld voor verschillende gelegenheden. “Ik experimenteer graag met smaken en kleuren. Het resultaat zijn vaak verrassende combinaties die mensen niet meteen verwachten”, aldus Willemans.
Topgastronomie en particulieren
Vandaag vinden haar handgemaakte pralines ook hun weg naar enkele bekende adressen in Limburg, zoals De Kristalijn, La Butte au Bois en Stiemerheide. Tegelijk wil Sien Pralien ook sterker inzetten op particulieren. Vanuit het nieuwe thuisatelier in Genk maakt Willemans gepersonaliseerde creaties voor onder meer geboortes, feestdagen en andere bijzondere momenten. Zo verbreedt ze haar werking naast het werk voor de gastronomische sector.
Automaat aan de deur
Met de gekoelde praline-automaat kiest Sien Pralien nu ook voor een rechtstreekse verkoopformule. De automaat aan de Jan Habexlaan in Genk bevat een selectie van ambachtelijke pralines en chocoladecreaties, zorgvuldig verpakt en meteen beschikbaar voor klanten. “Ik wilde mijn producten makkelijker bereikbaar maken, zonder in te boeten op kwaliteit of versheid”, zegt Willemans. De combinatie van een kleinschalig atelier en verkoop aan huis toont hoe een lokale ondernemer in Genk ambacht kan koppelen aan een toegankelijke manier van verkopen.
