Het parcours van Tiziana D’Onofrio (48) verliep niet zonder hindernissen. Toch bouwde de Genkse met Italiaanse roots een succesvolle onderneming uit: poetsbedrijf Globo Clean, gespecialiseerd in het schoonmaken van kantoren, trappenhallen en nieuwbouwprojecten. Vandaag telt het bedrijf 52 medewerkers en zo’n 600 klanten. Ze rolde eerder toevallig in het ondernemerschap, maar de Italiaanse pit zat er altijd al in.
Stormfuselier
“Ik heb mijn middelbaar niet afgemaakt. Zonder diploma leek het leger mij de job met de meeste zekerheid.” Ze werd stormfuselier. Een functie aan het front en niet zonder risico. “Maar ik ben niet snel bang”, lacht Tiziana. “Het leger was toen anders dan nu: meer fysieke trainingen en buitenlandse opdrachten. Ik ben er net op tijd mee gestopt, vóór ik op missie moest vertrekken.”
Na twee jaar ruilde ze het leger in voor een job bij de stad Beringen, waar ze instond voor het plaatsen van signalisatie. Ook dat was fysiek zwaar werk. Door aanhoudende klachten moest ze uiteindelijk afhaken. “Maar nietsdoen zit niet in mijn aard. Ik dacht: misschien moet ik mijn eigen baas worden. Als ik klachten heb, kan ik mijn werk zelf plannen zonder iemand teleur te stellen. En als alleenstaande moeder van twee moest ik sowieso vaak schakelen.”
“Bijna failliet”
Via een kennis kreeg ze de kans een kleine poetsfirma over te nemen. Ze kocht het handelsfonds, inclusief vier werknemers. “Ik wist eigenlijk niet goed waar ik aan begon, maar ik voelde dat dit mijn kans was.” Zo werd Globo Clean geboren.
Het begin was allesbehalve evident. Twee jaar na de start balanceerde het bedrijf op de rand van een faillissement. “Ik was onervaren en durfde niet genoeg te vragen aan klanten. Daardoor bouwden we schulden op bij de sociale zekerheid. We hebben een streng afbetalingsplan gevolgd en zijn er uiteindelijk uitgeraakt. Ze waarschuwden ons dat zo’n traject in 90 procent van de gevallen eindigt in een faillissement, wij hebben het tegendeel bewezen.”
Familiebedrijf
Die moeilijke periode bracht ook iets positiefs: haar kinderen stapten mee in het verhaal. Samen met zoon Maurizio (28) en dochter Rosetta (27) kreeg ze de zaak opnieuw op koers. “Vanaf het moment dat we de taken verdeelden, ging het beter. Ik moest niet alles meer alleen doen. Maurizio focust op sales en klantenwerving, Rosetta neemt het personeelsbeleid op zich en ik doe de boekhouding en de algemene leiding. Het bedrijf is echt van ons drie.”
Voor Tiziana blijft het contact met klanten en werknemers het belangrijkst. “Ik wil niemand als een nummer behandelen. Omdat ik lang voor anderen heb gewerkt, weet ik hoe belangrijk respect is. Maar je moet ook grenzen stellen. Vroeger was ik misschien te soepel, maar uiteindelijk blijf ik wel de baas.”
Telenetboeket
Ons oog valt op een boeket bloemen met een bijzonder eenvoudige boodschap: “Veel plezier met deze bloemen”, staat er op het kaartje. Tiziana begint te lachen. “Gekregen van Telenet. Een vriendin vertelde me dat ze korting had gekregen bij Telenet, dus heb ik hen ook gebeld. ‘Ik ben al dertig jaar klant en krijg nooit spontaan iets’, zei ik. Waarop de medewerker antwoordde: ‘Mevrouw, ik kan u bloemen of pralines sturen als u wilt.’ Ik dacht dat hij een grapje maakte, maar de volgende dag stonden er effectief bloemen voor mijn deur.”
Tijdens netwerkevents voelde Tiziana zich soms wel onderschat. “Mannen vinden elkaar sneller. Als vrouw moet je je soms extra bewijzen. Alsof ondernemerschap iets is wat je als vrouw minder aankan. Maar ik geloof net dat vrouwelijk leiderschap een troef is: empathisch, betrokken en tegelijk vastberaden.”
Doorzetten
Terugkijkend zou ze één ding anders doen. “Ik zou me beter voorbereiden en meer informatie inwinnen bij collega’s en leveranciers. Ik werd er meteen ingegooid, met vier personeelsleden, terwijl je normaal alleen start en geleidelijk groeit. Mijn tip voor beginnende onderneemsters: maak een grondige kostenanalyse, niet alleen van de lonen, maar ook van producten, materiaal en vaste kosten. En vooral: geef niet te snel op. Dat doorzettingsvermogen heeft me gebracht waar ik altijd van droomde.”
Strafste vragen
Durf je transparant zijn over je loon?
“Dat is een gewoon loon, zoals iedereen. Niet de grote luxe. Maar je hebt wel andere voordelen als onderneemster: tanken op de zaak, gsm en computer, schoonmakers laten komen…”
Van welke beslissing lag je ‘s nachts wakker?
“Toen ik in mijn WCO – de Wet op de Continuïteit van Ondernemingen – zat om mijn bedrijf tegen schuldeisers te beschermen. Het heeft anderhalf jaar geduurd voordat de schulden waren afbetaald, en dat heeft me heel wat slapeloze nachten gekost.”
Kostbaarste bezit?
“Mijn kinderen natuurlijk. Ik geef niet snel veel geld uit, maar voor het tienjarig bestaan vorig jaar en de opening van ons nieuwe pand heb ik me wel laten gaan met een mooie outfit. Toen spendeerde ik 500 euro, maar anders volstaan H&M en Zara voor mij.”
Vind je dat Tiziana D’Onofrio de prijs van Strafste Onderneemster verdient? Klik dan op deze link en breng je stem uit! Tot 3 maart kan je elke dag opnieuw jouw favoriete steunen!
