Tom Knaepen heeft al vele jaren een passie voor oldtimers. “Ik heb er zelf thuis eentje staan, en toen ik een tweede wel zag zitten, moest ik op zoek naar extra ruimte”, vertelt hij. “Zo kwam ik bij diverse dealers terecht, en begon het te kriebelen om zelf in de business te stappen.”
Er werden diverse pistes verkend. “Je hebt in deze branche twee soorten: hobbyisten van alle slag én techneuten die thuis zijn in de mechaniek, maar geen commerciële vaardigheden hebben. Bij Carcave vond ik de ideale situatie: mensen die bezeten zijn door hun vak, bakken vol technische kennis bezitten, en een uitstekende reputatie genieten in het wereldwijde netwerk van afnemers. Een ideale combinatie voor een vliegende start!”
Na diverse gesprekken met Roel Geraerts van Carcave, werd twee maanden geleden een definitieve overeenkomst gevonden. “Roel gaat zich focussen op speciale uitvoeringen van de Land Rover Defender met V8-motor, terwijl ik de handel van de ‘classic cars’ voor mijn rekening ga nemen”, aldus nog Tom Knaepen. Met zijn vennootschap Apex Motors heeft Tom het handelsfonds van Carcave overgenomen, en is hij nu voor 100% eigenaar van de autohandel. “De medewerkers blijven aan boord, en ook van Roel, die hiernaast zijn eigen business runt, krijg ik uiteraard nog heel veel advies en steun.”
In eerste instantie zal er niet veel veranderen bij Carcave. “De specialiteit in oude Porsches en Italiaanse merken blijft”, verzekert Tom. “Daarnaast zullen we er ook Amerikaanse merken en pick-ups bij nemen. We hebben inmiddels een eigen vestiging in de VS, waar we ook een werkplaats hebben en de markt afschuimen om interessante voertuigen naar België te verschepen.” Ook op Cyprus heeft Carcave overigens een partnerbedrijf waar heel nauw mee samengewerkt wordt.
De toekomst oogt dus mooi voor Carcave. “Zeker, we zijn ambitieus en willen verder groeien. Zoals je ziet kampen we hier in Zonhoven al met plaatsgebrek. Mogelijk kijken we dus weldra uit naar een nieuwe locatie om onze business alle ruimte tot ontwikkeling te geven.”
