Vatana is bezig met een grondige herstructurering te onderzoeken. Het familiebedrijf -actief sinds 1981- stelt zo’n 40 mensen te werk. De retailer in schoenen, sportartikelen, speelgoed en vrijetijdskleding kampt al langer met dalende verkoopcijfers en stijgende operationele kosten en is daarom een informatie- en consultatieronde met het personeel gestart. Of er ontslagen vallen, of de hele zaak gesloten wordt, of er alsnog overnemer komt, is nog onzeker.
Feit is dat het niet goed gaat in de sector. Gekende ketens als Bristol en Fun moesten sluiten of fors afslanken. In totaal ging 10% van de vergelijkbare winkels de afgelopen jaren dicht, vooral onder de invloed van online shoppinggedrag.
Het zijn alleen de super-gespecialiseerde winkels die overeind blijven. “Voor schoenen, kleding, speelgoed en sport moet je niet meer ‘onder één dak’ zijn, zoals bij Vatana”, zegt retailspecialist Gino Van Ossel. “Alleen zij met een échte specialisatie, neem als voorbeeld Runners Lab of La Bottega, kunnen zich onderscheiden en overleven.”
De burgemeesters van Beringen en Pelt hopen alvast op een goede afloop. “Voor de mensen die Vatana als broodwinning hebben, komt er hopelijk nog een toekomstperspectief”, zegt Thomas Vints van Beringen. Collega Dennis Fransen van Pelt sluit zich aan: “We hopen dat de winkel openblijft, want die zorgt voor werkgelegenheid en het is een plek waar mensen graag komen”, besluit hij.
