De naam Philip Boden (67) is geen onbekende in de Limburgse autowereld. In 2023 verkocht hij zijn Opel-garages (Garage Boden in Hasselt en Tongeren-Borgloon) aan de Nederlandse groep Van Mossel. Maar al eerder rijpte het idee om een nieuwe activiteit uit de grond te stampen die inspeelt op het drukke leven van vandaag.
“Uiteindelijk is dat uitgegroeid richting dagverse en gezonde diepvriesmaaltijden, het gemak van het thuisrestaurant”, legt Philip Boden uit. De start-up zag dat jaar nog het levenslicht in Bilzen-Hoeselt, onder de naam Quiso. “Ja, er zijn met HelloFresh, Foodbag, Hngry en zelfs BoFrost, genoeg concurrenten”, zegt zoon Thibaud Boden (27), die ondertussen ook in het bedrijf is gestapt en de dagelijkse leiding waarneemt. “Maar onze formule met verse diepvriesmaaltijden maakt het mogelijk om die voor langere tijd te bewaren. Dat maakt het niet alleen lekker, maar ook erg gemakkelijk.”
Avontuur
Quiso begon aan het avontuur vanuit Bilzen-Hoeselt met leveringen in de provincie Vlaams-Brabant, bij wijze van marketingtest. Nu telt het nog jonge bedrijf al 7.000 klanten van Oostende tot ver voorbij Luik. “Een paar duizend klanten bestellen onze diepvriesmaaltijden al op regelmatige basis”, zegt Thibaud Boden. “Particulieren kunnen kiezen tussen een eenmalige bestelling of een zeer soepele en voordelige abonnementsformule. Opzeggen of pauzeren kan in één klik. Vanaf de prijs van 5,24 euro (kortingen verrekend) kan een spaghetti bolognese aan huis worden bezorgd.” Daarvoor heeft Quiso twee chauffeurs in dienst en wordt ook een beroep gedaan op een externe bezorger.
Snel invriezen
De kern van het concept is de methode om de versbereide maaltijden zo snel mogelijk in te vriezen. “Maaltijden bevatten water en bij een bevriezing zetten die watermoleculen uit en vormen ze kristallen. Daardoor kunnen ze de structuur van de maaltijdcomponenten doorzeven. Wij vriezen zeer snel in tot -18 graden, waardoor de watermoleculen geen kans krijgen om grote kristallen te vormen. Dankzij deze methode blijven smaak, geur en kleur optimaal bewaard en hoeven we ook geen bewaarmiddelen te gebruiken. De diepgevroren verse maaltijden worden wel in een beschermende atmosfeer verpakt. Dat verlengt de houdbaarheidsdatum wanneer het gerecht is ontdooid”, legt Thibaud Boden uit. Quiso heeft plannen om dat snelvriesproces nog efficiënter te maken via de installatie van een cryogeentunnel.
Nieuwe stek
De stek in Bilzen-Hoeselt werd al snel te klein. Het jonge bedrijf heeft zopas een nieuw onderkomen gevonden in Genk. Daar is voor 1,5 miljoen euro geïnvesteerd in nieuwe uitrusting: moderne keukenapparatuur, snelvriezer, koelruimtes en diepvriesruimtes. De klanten kunnen kiezen uit een vijftigtal gerechten: met vlees, gevogelte, vis of veggie. “We bieden zowel gerechten uit de traditionele Vlaamse keuken aan, zoals vidé, stoofvlees of Luikse balletjes, maar ook Italiaanse gerechten met of zonder pasta, de Oosterse keuken en andere wereldsmaken. Chef-kok Paul Winkens en operations manager Pietro Spitale waken over de kwaliteit en de smaken: gezonde voeding van restaurantkwaliteit”, zegt Philip Boden.
Buitenlands ambities
Vanuit de ruimere stek in Genk wil Quiso zijn veroveringstocht in binnen- en buitenland voortzetten. “We denken eraan om in de toekomst ook aan bedrijfsrestaurants en winkelketens te leveren”, zegt Thibaud Boden. “Maar daarnaast blijven we ook sterk inzetten op de loyauteit van de klanten. Met gerichte acties zorgen we ervoor dat de klanten nauw bij het merk betrokken blijven. Want zij zijn onze grootste ambassadeurs. Hun betrokkenheid is essentieel voor onze groei.”
