De familiale eigenaars van Spar Meesters probeerden anderhalf jaar lang een overnemer te vinden, maar alle gesprekken draaiden uiteindelijk op niets uit. Daarmee komt na 50 jaar een einde aan de familiezaak die in 1976 werd opgestart door Louis Meesters, de vader van huidig zaakvoerster Nathalie.
“Vader is 83 jaar oud, maar hij bleef tot nu altijd nauw betrokken bij de winkel”, zegt Nathalie. “Hij kwam zelfs nog elke nacht helpen in de zaak. Daardoor is de beslissing om te stoppen voor hem bijzonder zwaar. De winkel is zijn levenswerk.”
Lager dan aankoopprijs
Volgens Nathalie Meesters is de sluiting het gevolg van een opeenstapeling van factoren. De zoektocht naar een overnemer bleek bijzonder moeilijk, omdat potentiële kandidaten opkeken tegen de concurrentie in de omgeving. Langs de Hasseltweg vestigden zich de voorbije jaren verschillende grote supermarkten als Albert Heijn en Jumbo, én er zijn bovendien plannen voor nog een bijkomende supermarkt in de directe omgeving. “Ketens als Albert Heijn verkopen vaak aan prijzen die lager liggen dan onze aankoopprijzen bij de leveranciers. Tja, dan houdt het op natuurlijk…”
Daarbovenop kreeg de winkel af te rekenen met stijgende kosten. “Onze elektriciteitsrekening is vandaag ongeveer dubbel zo hoog als enkele jaren geleden. Ook kregen we te maken met een stijging van 11 procent van de personeelskosten. Dat alles weegt zwaar door voor een zelfstandige supermarkt.”
Oudjes vertrekken
Ook de demografische evolutie in Boxbergheide speelt volgens haar een rol. Veel ouderen verhuisden naar het centrum van Genk of naar woonzorgvoorzieningen.
En dus komt er nu een definitief einde aan de buurtsupermarkt. Een winkel die generaties van klanten zag komen en gaan, maar die uiteindelijk niet opgewassen bleek tegen de veranderende supermarktwereld. Het pand, met daarboven appartementen, wordt in zijn geheel verkocht.
