Voor Patric Derdaele is de 24 Uur van Zolder geen gewone race. “Het is een ondernemersevenement, waar sport, beleving en zakelijk netwerken samenkomen”, zegt hij. “Met drie pijlers – Derdaele+, Belgium Racing en DD2 Connect (het grootste zakelijk netwerk van Noord-Limburg) – laten we zien hoe passie en ondernemerschap elkaar versterken.”
Concreet? “Aan het circuit staat onze VIP-tent van 1.200 m², al jaren een vaste waarde voor Derdaele+”, zegt Thomas Monnens, CEO van het bouwbedrijf. “Hier ontvangen tijdens het weekend meer dan 1.300 gasten – klanten, architecten en ondernemers. Grote LED-schermen tonen livebeelden, terwijl racesimulators bezoekers uitdagen zelf het stuur te voelen en te racen op het virtuele circuit van Zolder. Wij willen dus meer bieden dan enkel zicht op de race. Het gaat om een totaalervaring.”
En het sportieve?
Met twee Porsche 992 GT3 Cup-wagens en acht piloten strijdt Belgium Racing, het raceteam van de familie Derdaele, om de overwinning. Dylan Derdaele, zoon van Patric, is één van de piloten en tevens mede-eigenaar van Belgium Racing. “Een etmaalrace is pure topsport”, legt Dylan uit. “Iedere 1u20 tanken we 100 liter, om de 2u40 wisselen we vier banden. Over 24 uur verbruiken we 1.880 liter benzine en 40 banden. In de cockpit stijgt de temperatuur tot 60 graden, remmen gloeien tot 650 graden, en er wordt meer dan 22.000 keer geschakeld.”
Het team telt dertig gepassioneerde medewerkers en waarvan er sommige tot 48 uur lang gefocust zijn met een minimale dosis rust. “Hier komt alles samen: strategie, focus en een hecht team dat 24 uur lang topprestaties levert”, zegt Dylan.
DD2 verzorgt zakelijk netwerk
Naast sportieve strijd is er dus ook ruimte voor zaken. Bij DD2 Connect, het grootste zakelijke netwerk van Noord-Limburg met een eigen state-of-the-art eventlocatie, zijn inmiddels meer dan 175 bedrijven aangesloten. Donderdagavond, tijdens de nachtkwalificaties, ontmoeten daar 200 gasten elkaar voor een exclusief netwerkevent. “DD2 draait om hetzelfde DNA als autosport: snelheid, focus en samenwerking”, zegt Esther Engels van DD2. “De 24 Uur van Zolder is voor ons een kans om ondernemers te verbinden. Net als in racen geldt: alleen win je niet, samen wel.”
En Patric Derdaele besluit: “De parallel tussen de 24 Uur van Zolder en ondernemen is duidelijk. Het gaat om proactief denken, risico’s nemen en rekenen op je team: dat is de kern. Of het nu gaat om bouwen, racen of netwerken – het draait altijd om passie en partnerschap.”
Trouwens: ook heel wat andere bedrijven nodigen tijdens de 24 Uur van Zolder hun klanten en andere zakenrelaties uit. The Barrel en Atelier V zetten bijvoorbeeld ook een groots gebeuren op, met onder meer een grote party met DJ Anouk Matton.
