Ann was amper 24 toen ze Mania opstartte. “Ik ben 24 jaar geleden gestart en was toen zelf ook 24. Ik doe dit dus ondertussen de helft van mijn leven. Gek als je er zo over nadenkt”, vertelt ze. Ze had communicatiebeheer en marketing gestudeerd, maar vond niet meteen een job die bij haar paste. Het idee om een winkel te beginnen kwam eerder toevallig op haar pad.
“Mijn mama was klant bij Sublim, dat toen nog aan de overkant gevestigd was. Er werd geopperd dat ik misschien een jeanswinkel kon openen. Eerst was ik daar niet meteen voor gewonnen, maar het idee bleef hangen. Ik won informatie in en waagde uiteindelijk de sprong. Ik had geen ervaring in sales, maar het voelde goed. En 24 jaar later zijn we hier nog.”
Keuzes
Wat begon als een kleine jeanswinkel, groeide door de jaren heen stevig. Zo’n achttien jaar geleden kreeg Ann de kans om het naastgelegen pand erbij te nemen. “Eerst zat daar een schoenwinkel en daarna een kebabzaak. Toen die werd overgenomen, kwamen de nieuwe eigenaars bij mij horen of ik interesse had in het pand.” Mania werd groter en ook het aanbod breidde uit. Naast kleding kwamen er onder meer schoenen, handtassen en andere accessoires bij.
Maar met die groei verdween volgens Ann ook een stukje van het oorspronkelijke Mania. “Er kwamen meer merken, meer keuzes, meer van alles. Ergens onderweg merkte ik dat het oorspronkelijke gevoel wat naar de achtergrond was verdwenen. Het was niet meer mijn Mania.” Daarom besloot ze niet nog groter te gaan, maar net terug te keren naar wat ze zelf belangrijk vindt. “Ik had geen rust meer in mijn hoofd. Dus ik besloot om voor de tweede keer de sprong te wagen.”
De mode verdwijnt dus zeker niet uit Mania. Ook mannen kunnen er nog altijd terecht voor kleding. Met de interieurartikelen voegt Ann wel bewust een nieuwe pijler toe. “De kriebel van fashion zit er nog altijd in, maar ik wilde er iets bij. Vandaar de interieurspullen. Ik ben zelf heel tevreden. Ik voel me een beetje als een kind in een snoepwinkel”, lacht ze.
Met de vernieuwde Mania mikt Ann op een luxueuzere uitstraling, zonder dat daar volgens haar plots een ander prijskaartje tegenover hoeft te staan. “We gaan voor die luxueuze vibe, maar onze prijzen blijven nog altijd houdbaar.”
