Audiologe Kim Goossens heeft twaalf jaar ervaring binnen de hoortoestelsector. “Maar het kriebelde al lang om zelfstandig te beginnen”, vertelt ze in haar gloednieuwe praktijk in de Zeutestraat in Puurs (Puurs-Sint-Amands). “Ik heb een eigen blik op hoorzorg, gebaseerd op mijn wetenschappelijke achtergrond. Zomaar hoortoestellen aanbieden: daar ben ik niet op uit.”
Je kan voor een resem aan gehoorproblemen terecht bij Goossens. De audiologe behandelt tinnitus, geeft gehoortrainingen en kan gehoorbescherming adviseren. “Er bestaan nog veel vooroordelen rond gehoorproblemen”, legt Goossens uit. “We weten dat 9,5 procent van de bevolking aan gehoorverlies lijdt, maar dat slechts een derde van hen stappen neemt naar een oplossing.”
Gehoorverlies kan ook sluimerend aanwezig zijn. “Je kan bijvoorbeeld goed scoren op een tonentest, waarbij je het typische biep-geluidje moet herkennen maar vervolgens minder goed scoren op een spraak-in-ruistest. Typisch hebben patiënten meer last van luistervermoeidheid of soms wel hoofdpijn op het einde van de dag en minder energie. Bij zo’n test wordt je spraakvaardigheid getest in de aanwezigheid van achtergrondruis, want in het dagelijks leven begeef je je niet altijd in optimale gehoorsituaties. Een goede weerspiegeling dus van de dagelijkse realiteit.”
In haar praktijk legt Goossens de link tussen gehoorverlies en het breder gezondheidsplaatje. “Gehoorverlies kan bijvoorbeeld voor sociaal isolement zorgen. Ik heb heel veel mensen in een woonzorgcentrum zien openbloeien, toen ze het juiste hoorapparaat kregen. De invloed van het gehoor op de fysieke en mentale gezondheid mag je niet onderschatten.”
Traject
Een traject bij het hoorcentrum start met een kennismakingsgesprek. “Daarin peil ik naar de problematiek en de behoefte van de klant. Begeef je je vaak in rumoerige situaties? Of heb je eerder nood aan hulp bij gesprekken? Daar houden we allemaal rekening mee.”
Op basis van een eerste test wordt de graad van het gehoorverlies vastgesteld. “Bij ernstige gevallen volgt een doorverwijzing naar een gespecialiseerde arts”, aldus Goossens. “Daarna volgt een proefperiode met een hooroplossing, waarbij de gebruiker het hoortoestel gedurende een bepaalde periode kan uittesten in verschillende thuissituaties.”
Als onafhankelijk audiologe werkt Goossens met meerdere merken samen. “Zo heb ik de ruimte om de nieuwste technologieën aan te bieden aan de klant, los van enige loyaliteit naar een fabrikant”, zegt ze. “De technologie wordt ook steeds beter. De komst van artificiële intelligentie heeft het afstemmen op bepaalde situaties veel gemakkelijker gemaakt. Het is mooi dat we als audioloog met een stukje technologie een groot verschil kunnen betekenen voor iemand zijn levenskwaliteit. Dat maakt de job als audiologe zo boeiend.”
