De hervorming volgt op nieuwe afspraken tussen de Belgische ministers van Volksgezondheid, die het ziekenhuislandschap grondig willen hertekenen. Ziekenhuizen moeten zich meer specialiseren en samenwerken, met strengere normen voor onder meer spoed en intensieve zorg.
Voor AZ Rivierenland betekent dit dat de functies van de drie campussen herschikt worden. De groep, die zo’n 300.000 inwoners bedient, voldoet als geheel wel aan de normen, maar niet per afzonderlijke campus. Daarom wordt gekozen voor centralisatie van acute zorg in één nieuwe campus, vermoedelijk langs de as A12-N16.
Willebroek behoudt zijn rol als consultatie- en poliklinisch centrum. In Rumst verdwijnt de spoedafdeling, maar de site wordt omgevormd tot een regionaal dagziekenhuis met focus op daghospitalisatie en chronische zorg. Er wordt nog gezocht naar manieren om er ook dringende zorg te blijven aanbieden.
Volgens de directie verandert er op korte termijn niets voor patiënten of personeel en vallen er geen ontslagen. De hervorming speelt in op de evolutie naar meer dagbehandelingen en minder klassieke ziekenhuisopnames.
