In het pand was vroeger de wijnbar De Sommelier gevestigd. Maar de laatste jaren huisde er een vapeshop. “Alles was hier schreeuwerig oranje geschilderd. Helemaal het tegenovergestelde van de sfeer die ik hier graag wilde uitdragen. Dus heb ik het pand volledig gestript. Enkel de vloer is behouden. Het interieur straalt nu gezelligheid, rust en klasse uit”, zegt Bart.
“Ik heb er al 25 jaar in de horeca op zitten. Ik was jaren maître d’hôtel van feestzaal De Vlasschaard in Hulshout en ik ging ook nog helpen bij de Link 21 in Herentals. Een eigen zaak was een droom voor mij. Ik ben er nu 45. Op een gegeven moment moet je springen. Dus heb ik hier de stap gezet in het voorjaar. Na een inloopperiode en een zomervakantie zijn we nu helemaal klaar om te knallen. We willen hier echt een culinaire ontmoetingsplek van maken”, zegt Bart.
Hij zegt ‘we’ en dat is niet toevallig. “Ik ben de zaakvoerder en doe het grootste deel van het werk. Maar ik kan ook rekenen op mijn partner Maarten. Hij heeft een kapsalon in de Binnenweg, maar komt hier na zijn uren mee voor de ‘gastronomische hosting’ zorgen. Ook achter de schermen kan ik op hem rekenen als rechterhand. Het is supertof om dit avontuur samen aan te kunnen gaan. We zijn beiden gepassioneerde foodies en vormen al jarenlang een hecht duo. We laten ons graag drijven door onze gedeelde liefde voor gastronomie, reizen en pure beleving.”
Bart en Maarten wonen in Hulshout, maar ze zijn beiden afkomstig uit Heist-centrum. “In Heist heb je goeie bistro’s op elke hoek van de straat. Maar mijn droom was om iets in de ‘casual fine dining’ te doen en dat bestond hier nog niet. Dat wil zeggen dat we voor een zeker niveau gaan en dat we alles doen om de gasten in de watten te leggen, maar wel op een heel toegankelijke manier. Zonder witte tafellakens dus, of zonder dat je het gevoel hebt dat je een kostuum moet aandoen.”
Ook ontbijt
Dat in de watten leggen gebeurt van ’s morgens tot ’s avonds. “We serveren hier ontbijt vanaf 9 uur. Dat is dan met allemaal verse producten. Voor de lunch hebben we Bart’s plates, met vlees, vis of vegetarisch. Er staan ook nog enkele aparte gerechten op de kaart, zoals een croque monsieur. Die maken we zoals dat in Parijs gebeurt: een luxueuze dikke variant, die ook nog eens gegratineerd is”, aldus Bart.
Overdag is iedereen ook welkom om iets te drinken op het terras of in de zaak. ’ s Avonds gaan ze in de gastrobar nog een stapje verder. “Dan doen we een diner van vier gangen, al dan niet met aangepaste wijnen of huisgemaakte non-alcoholische dranken. Ik sta zelf in de keuken en geniet er enorm van om elk menu weer de lat hoger te leggen. We doen ons diner voorlopig enkel op dinsdag en zaterdag, maar het is de bedoeling om daar binnenkort een extra dag aan toe te voegen.”
