Beans was bij de opening in 2011 een van de eerste koffiebars in de Dijlestad. Elf jaar geleden ging Pia er aan de slag. Aanvankelijk als student, maar ze bleef plakken en amper twee jaar later nam ze de zaak over. Negen jaar is ze intussen eigenaar van Beans. “Als ik heel eerlijk ben, begon ik de routine een beetje beu te geraken. Ik doe dit supergraag, ik hou van mijn klanten en dat motiveert mij heel hard, maar ik had nood aan iets nieuw. Dan heb je de keuze: ofwel stop je ermee, ofwel ga je jezelf heruitvinden”, vertelt Pia.
De onderneemster koos voor de laatste optie. “Koffietrends gaan ongelofelijk snel. Elke week komt er wel een nieuw product bij, vooral melkdranken. Er komen heel veel concurrenten bij. De markt is nog niet verzadigd, maar je moet wel mee zijn”, zegt Pia. Toch houdt ze vast aan haar vertrouwde koffie. “Die kan ik echt niet veranderen. Wij werken samen met Vanderkerckhove, een koffiebrander uit Gent. Louis is een heel fijne man. Zijn koffie is zo goed en past bij wat ik belangrijk vind: klein, lokaal en mensen die bezig zijn met hun product.”
Dat lokale aspect trekt ze nu ook door bij de aankoop van haar bagels. “Ik had eens gepolst bij Steven van Broodbroeders of ze het zagen zitten om er voor ons te bakken. Hij was meteen enthousiast. Hij probeerde een paar dingetjes en het was er meteen boenk op. We gaan onze bagels voortaan iets anders beleggen. Met vitello tonato, pastrami en gepekelde groentjes bijvoorbeeld”, legt Pia uit. Daar blijft het niet bij, want haar koekjes zijn eveneens lokaal. “Ze komen van Zuzz en ze worden gebakken door twee zussen. De rode draad van de heropening is ‘Echt Mechels’.”
Een grondige verbouwing van het interieur maakt het plaatje compleet. “De renovatie heb ik grotendeels zelf gedaan, samen met mijn team: Roxanne Vranken en Niels De Bie. Als we zaterdag rond zijn, zullen we de klus in zes dagen tijd geklaard hebben”, zegt Pia. De nieuwe toog is het enige dat uit andere handen komt, die van Projekt 1892. “Het resultaat is echt de moeite, ik heb me daar nooit zorgen over moeten maken. Andries komt vaak bij ons zijn koffietjes drinken en zo zijn we aan de praat geraakt.”
Haar drukke bestaan als zelfstandige combineert Pia met een zitje in de gemeenteraad voor de stadslijst Voor Mechelen. “Dat is best pittig. De zomervakantie, wanneer het politiek reces is, is voor mij de drukste periode van het jaar. Het stopt dus nooit echt. Nu, als je dat graag doet, lukt dat wel. Op die manier blijf ik ook op de hoogte van wat er leeft en speelt. Veel mensen komen bij mij een koffietje drinken om hun ei te leggen”, vertelt ze.
Van de heropening zondag 24 mei maken Pia en haar team een volledige feestdag die start om 11 uur. “Het volledige programma is in Mechelse handen. Ilse Liebens, die ook draaide op ons huwelijksfeest, opent met een ochtendrave. Ze is megagoed. Full Moon Tattoos zet heel de dag door flashtattoos. In de namiddag neemt Hummie het muzikale stokje over. Iedereen is welkom om de nieuwe Beans feestelijk in te zetten.”
Beans op de IJzerenleen 37 is van dinsdag tot en met zaterdag geopend, telkens van 8 tot 17.30 uur, op zondag van 10 tot 17.30 uur.
