De krijtlijnen waren vorige week al aangekondigd. Gilead neemt alle aandelen over van Ouro voor 1,675 miljard dollar en tot 500 miljoen dollar aan voorwaardelijke mijlpaalbetalingen – bedragen in functie van de vooruitgang van medicijnenonderzoek. Galapagos, voor een kwart in handen van Gilead, sluit zelf een deal met Gilead waardoor het bedrijf de helft van die bedragen voor de rekening neemt. Het gaat dus om een initieel bedrag van 837,5 miljoen dollar of omgerekend zo’n 700 miljoen euro.

Lees ook: Galapagos start met afbouw celtherapieactiviteiten, ook in Mechelen verdwijnen banen

In het kader van de deal krijgt Galapagos nagenoeg alle operationele activa van Ouro in handen, faciliteiten en personeel incluis, “zodat de vennootschap (Galapagos) een operationeel bedrijf zou verkrijgen”.

Weesgeneesmiddel

Ouro Medicines richt zich op de ontwikkeling van zogenaamde ‘T-cel-engagertherapieën’. Eén daarvan – ‘Gamgertamig’ of OM336 – zit in de klinische ontwikkelingsfase en heeft in de Verenigde Staten al het statuut van weesgeneesmiddel gekregen. Het middel is gericht tegen ernstige ontstekings- en auto-immuunziekten.

Lees ook: Biotechbedrijf Galapagos wil van naam veranderen

Ook bevat de deal een vrijstelling, geregeld onder de samenwerkingsovereenkomst met Gilead uit 2019. Die vrijstelling stelt Galapagos in staat stelt minstens 500 miljoen dollar van zijn beschikbare liquide middelen onafhankelijk van Gilead en buiten de Ouro-deal in te zetten. Het gaat onder meer om de mogelijkheid om tot 150 miljoen dollar voor de inkoop van eigen aandelen in te zetten. Door de vrijstelling kan Galapagos bijvoorbeeld dit bedrag inzetten om onderzoeksprogramma’s te kopen of ontwikkelen, onafhankelijk van Gilead.

“Belangrijke mijlpaal”

“Vandaag is een belangrijke mijlpaal in de transformatie van Galapagos, nu we onze strategie in de praktijk brengen”, dixit CEO Henry Gosebruch in het persbericht. Na deze transactie blijft de vennootschap over het grootste deel van haar liquide middelen beschikken voor bijkomende strategische transacties en andere prioriteiten, vat het bedrijf samen. De kasreserve van 500 miljoen dollar biedt het bedrijf “meer onafhankelijke flexibiliteit” alsook de mogelijkheid om tot 150 miljoen dollar terug naar de aandeelhouders te laten vloeien.

Het Belgisch-Nederlandse Galapagos gaat door een transitie. Zo meldde het vorige week ook de naam te willen veranderen in Lakefront Biotherapeutics. Die transformatie omvat de reeds opgestarte afbouw van de celtherapieactiviteiten en het verleggen van de focus naar andere middelen.