Het idee voor Bistro Mammoet ontstond enkele jaren geleden. Lotte en Stephanie leerden elkaar kennen via hun dochters, die samen in de klas zitten. De twee werden vriendinnen en bleken allebei met dezelfde droom rond te lopen: een koffiebar. Het idee liet hen niet meer los.
De twee vertrokken vanuit wat ze zelf misten in Lier. Stephanie heeft drie kinderen, Lotte vier. “Wij gingen vaak samen op weekend en dan gingen we geregeld iets eten of drinken”, vertelt Stephanie. “Dan dachten we vaak: dit kan toch anders? Zeker als je met kinderen op café of restaurant gaat, merk je dat veel horeca daar niet echt op voorzien is.”
Voor iedereen
Toch willen de twee geen zaak die uitsluitend op gezinnen mikt. “We zijn een concept voor iedereen”, zegt Stephanie. “We willen een thuis zijn voor iedereen. Maar als je kindjes hebt, kun je hier gewoon op je gemak zitten. Niemand hoeft hier op de toppen van zijn tenen te lopen. Onze slogan is niet voor niets: morsen mag, genieten moet.”
Die gedachte zit ook letterlijk in de inrichting verwerkt. Zo werd er extra aandacht besteed aan de akoestiek, zodat de zaak ondanks de aanwezigheid van gezinnen rustig en aangenaam blijft. Het pand is bovendien opgedeeld in verschillende hoeken en kamers, waardoor klanten zelf een plekje kunnen kiezen dat bij hen past. “Kinderen mogen hier eens op de grond liggen huilen, zonder dat iemand van ons personeel raar zal opkijken”, zegt Stephanie. “Voor ons is dit ook een plek waar kinderen kunnen leren om op café te gaan.”
Ruimte
Zelfs aan de toog werd aan de jongste bezoekers gedacht. “Onze toog die ontworpen werd door David Verbist heeft een opstapje, zodat kinderen zelf kunnen komen betalen”, zegt Stephanie. “Dat lijkt misschien een detail, maar het is echt ontworpen vanuit de gemakkelijkheid van kinderen.”
De zoektocht naar een geschikt pand was niet eenvoudig. “We hebben heel veel panden in Lier bekeken”, zegt Lotte. “Omdat het kindvriendelijke voor ons belangrijk was, hadden we ruimte nodig. En we wilden ook graag een terras buiten.” Via een toevallige ontmoeting kwamen ze uiteindelijk terecht in het pand aan de Kolveniersvest.
Meer dan horeca
Daar willen Lotte en Stephanie meer doen dan alleen horeca. De gelijkvloerse verdieping is ingericht als bistro, maar ook de eerste verdieping krijgt een functie. “Daar willen we een workshopruimte installeren, waar we workshops en verjaardagsfeestjes kunnen organiseren”, zegt Lotte. “Aan de voorkant zijn er twee gespreksruimtes. Die hopen we tegen begin juni te verhuren aan organisaties die een link hebben met kinderen, zoals therapeuten, coaches, logopedisten of psychologen.”
Ook dat idee komt voort uit eigen ervaring. “Ik heb het zelf al vaak meegemaakt dat je met je kind naar de kine moet en vervolgens een half uur in de auto zit te wachten”, zegt Lotte. “Hier willen we net die combinatie mogelijk maken. De ruimtes kunnen volledig verhuurd worden, maar ook per dagdeel. We weten nog niet helemaal hoe dat zal evolueren, maar we willen het laten groeien.”
Ook de naam van de zaak werd bewust gekozen. “We zochten een naam die Liers aanvoelt”, zeggen Lotte en Stephanie. “Mammoet is ook iets wolligs, iets zachts. Dat past bij de sfeer die we willen creëren.”
Groeiend aanbod
Op de kaart staan kleine, eenvoudige gerechten die de hele dag door verkrijgbaar zijn. “Als je ’s ochtends zin hebt in tomatensoep met balletjes, dan kan dat. Maar evengoed kun je om 15 uur nog een croissant bestellen”, zegt Lotte. “Alles wat op de kaart staat, is de hele dag beschikbaar.” Daarnaast serveert Bistro Mammoet ook specialty koffie en thee. “De bedoeling is dat het aanbod nog groeit. Elke week komen er dingen bij op de kaart. Dat zal te volgen zijn via onze sociale media.”
Ook het interieur blijft in beweging. “We hebben bijvoorbeeld al een muur met poppetjes en speelse elementen”, zeggen de zaakvoerders. “We willen dat het blijft groeien, zonder dat het te druk wordt.”
