Mechelaar Toon Peeters (67) is al veertig jaar uitbater van café De Gouden Vis op de Vismarkt. Dat doet hij samen met zijn partner Veerle Meurs (55). Hoewel de zaakvoerder al met pensioen zou kunnen gaan, startte hij in het najaar van 2024 toch nog met een nieuwe zaak. Op het Ontvoeringsplein in de wijk Nekkerspoel opende bistro Noekaf. Daar kan je gezellig tafelen met een lekker wijntje of een koffie.
“We verhuisden in 2021 zelf van de Zoutwerf in het centrum naar de Nekkerspoelbuurt”, zegt Peeters. “Dagelijks reed ik met de fiets langs het Ontvoeringsplein, waar toen al een zaak gevestigd was. Ik zag meteen het potentieel. Het zonlicht, het plein, de rust. De zaak had alles om er een warme buurtplek van te maken. Toen ze beschikbaar kwam voor overname, hebben we dan ook niet getwijfeld.”
Authentieke sfeer
Het vals plafond ging eruit, het zonlicht kwam binnen, en vandaag zit Noekaf regelmatig vol met mensen. “Het is anders dan in De Gouden Vis”, zegt Peeters. “Dat is meer een kroeg, waar je kan doorgaan tot in de nachtelijke uurtjes. Noekaf heeft ook die authentieke sfeer en in de kern willen we met beide zaken hetzelfde, namelijk mensen op een gezellige manier samenbrengen. Maar in de bistro draait het meer om koffiemomentjes en lekker iets eten.”
Daar komt nu een nieuwe dimensie bij, want vanaf dinsdag 6 januari pakt de Mechelse horecazaak uit met livemuziek. “Tijdens de Denderende Dinsdagen, die we twee keer per maand organiseren, ligt de focus op swingende muziek”, zeggen de uitbaters. “Je kan op voorhand reserveren om te eten en nadien een concert meepikken. De aftrap wordt deze week gegeven door Roland Van Campenhout, Nils De Caster en Bert Embrechts, die het initiatief mee cureert.”
Later volgen onder meer Otto-Jan Ham en een akoestische avond met Ben Crabbé, Jan Hautekiet en Filip Bollaert. “Dat vullen we één keer per maand aan met de Zinderende Zondagen. Die bieden een intiemer kader voor luistermuziek, kleinkunst en verhalende projecten. Zo stelt de Mechelse Lien Schoeters eind januari haar nieuwe album Safe Harbour voor in Noekaf, samen met multi-instrumentalist Olaf Janssens.”
Mentale drempel
“Er lijkt soms nog een mentale drempel te bestaan voor Mechelaars om de ring over te steken en af te zakken naar de Nekkerspoelbuurt”, zegt Veerle Meurs. “Met de concertavonden in Noekaf willen we mee bouwen aan een plein waar mensen graag blijven hangen en zich thuisvoelen. Het gaat om nabijheid, intimiteit en authenticiteit. Muzikanten en publiek staan in dezelfde ruimte, zonder drempels, tijdens een avond waarbij ontmoeting belangrijker is dan spektakel.”
Alle info over de Denderende Dinsdagen en de Zinderende Zondagen kan je vinden op de website van de bistro.
