Vereecken speelde al eerder met het idee om Brasserie Jo in een nieuw jasje te steken, maar de coronapandemie gooide roet in het eten. “Nu is het tijd”, zegt Vereecken aan tafel in zijn eigen Brasserie Jo. “Als de renovatiewerken klaar zijn, zal je het hier niet meer herkennen. En er gaat hier nog heel wat veranderen.”
Heeft die koerswijziging een concrete aanleiding? “Nee, ik doe dit puur uit ondernemerszin. Na 23 jaar heb ik iets nodig om er weer jaren vol voor te gaan.” Vandaag heeft Brasserie Jo een verfijnde menukaart met veel herkenbare gerechten. “Het nieuwe concept wordt mediterraans, met een hoofdrol voor pasta’s”, aldus Vereecken. “Dat helpt ons ook om de foodcost lager te houden, want grote stukken vlees serveren wordt simpelweg echt duur.”
Ondanks de coronapandemie waren het zeven drukke jaren voor Vereecken. Het Studio 100 Pop-Up Theater, vlak bij Brasserie Jo, lokte duizenden nieuwe klanten naar zijn tafels. Sinds juni is het Pop-Up Theater evenwel niet meer. “Toch had ik deze zomer mijn drukste zomer ooit”, zegt Vereecken. “Omdat de buurtbewoners weer makkelijker konden reserveren. Door de instroom van theatergangers was Brasserie Jo bijna altijd volzet. Nu is het iets rustiger en dat vind ik eigenlijk wel leuk, want ik zie plots mensen terug die ik al een tijd niet meer gezien heb.”
Brasserie Jo opent op 21 december opnieuw in een volledig vernieuwde setting. Van 1 tot 14 december zijn gasten welkom in de pop-uptent naast het restaurant.
