Het gerucht deed al een tijdje de ronde. Nu maken de broers Bekaert ook zelf officieel bekend dat ze ermee stoppen. De zaak in de Nauwstraat stond onder meer bekend om zijn pintxos, een Baskische versie van de bekende Spaanse tapas. Op zondag 18 december bedienen ze de laatste klanten. “Normaal sluiten we altijd met de kerstdagen, maar nieuwjaar gaan we niet meer open”, zegt Ken Bekaert, een van de zaakvoerders.

De beslissing om ermee te stoppen, wijt hij aan de economische situatie. “We hebben een mooi verhaal geschreven. Het is natuurlijk een beetje met spijt in het hart dat we ermee stoppen, maar de economische realiteit in België laat ons geen andere keuze”, vertelt Ken. De horeca rolde de voorbije jaren van de ene crisis in de andere. “De overheid gooide af en toe wel een reddingsboei, maar structurele hulp bleef uit”, zegt hij.

Nieuw concept

De broers laten het pand, waar ooit Mille gevestigd was, over aan de familie Demir. Aan de overkant runnen ze restaurant Merad. Toen ze hoorden dat het gebouw van Pintxos vrij kwam, aarzelden ze geen moment. “Het is een pand met veel potentieel. In vijf dagen tijd was de overname beklonken”, reageert Burhan Demir. In het late voorjaar willen ze in het pand een nieuw concept lanceren. “Nieuw voor Mechelen”, zegt Dilara.