Het gerechtelijke onderzoek naar café 5th Avenue startte afgelopen voorjaar. Toen had de politie informatie verkregen dat er mogelijk drugs werden gedeald in het café. Speurders hielden de zaak in de gaten en bij een controle van twee personen die het café verlieten bleek dat ze drugs op zak hadden. De twee gaven toe dat ze de cannabis in 5th Avenue hadden aangekocht.
De politie voerde daarop een controle uit in het café en trof er Tahar E. aan. De man bleek 45 gram marihuana bij zich te hebben en 700 euro cash. De man verbleef illegaal in ons land en gaf toe dat hij drugs verhandelde om aan geld te geraken.
Uitbater ontkent
Ook uitbater Philippe A. werd aan de tand gevoeld, maar hij ontkende met klem dat hij iets te maken had met het verhandelen van drugs. “Bij een huiszoeking zijn geen bezwarende elementen aangetroffen. Zelfs een drugshond vond totaal geen sporen van enige drugs." Dat hij 490 euro op zak had? "Dat was geld uit de speelautomaten van zijn zaak”, zei advocaat Koen Van Eecke tijdens het proces. De cafébaas hield ook vol dat er nooit enige vaststelling werd gedaan van drugsgebruik in zijn zaak.
LEES OOK. Uitbater 5th Avenue ontkent betrokkenheid bij drugshandel
De rechter dacht daar helemaal anders over. Ze vond in het dossier voldoende elementen terug dat A. met zijn café een lokaal ter beschikking had gesteld om het druggebruik te vergemakkelijken. De uitbater liep tien maanden cel met uitstel op. Daarnaast legde ze een definitieve sluiting van 5th Avenue op en mag de uitbater gedurende een periode van vijf jaar geen horecazaak meer uitbaten.
Andere toekomst
Begin juni had burgemeester Alexander Vandersmissen het café al bestuurlijk gesloten voor een periode van twee maanden. Ook toen was sprake van overlast en het vermoeden van een drugsproblematiek. Philippe A. van zijn kant liet al verstaan dat hij geen verdere plannen had met het café en een andere professionele toekomst wilde uitstippelen.
Taher A., die terechtstond voor het dealen van drugs, liep twaalf maanden met uitstel op en een effectieve boete van 800 euro.
