“We begrijpen dat de gemeente investeert in nieuwe weginfrastructuur en een veiliger kruispunt. Daar zijn wij niet tegen”, zegt Yves. “Maar vijf jaar geleden hebben wij wel een vergunning gekregen voor de bouw van dit overdekte terras op het openbaar domein. Dat was een aanzienlijke investering, die volgens ons niet alleen een meerwaarde vormt voor onze zaak, maar ook voor het hele kruispunt. Het moet nu verdwijnen voor de aanleg van een fietspad en een boombunker.”
Volgens de cafébazen had het terras met een beetje goede wil kunnen blijven staan tijdens de werkzaamheden. Ook de glazen luifel tegen de gevel van het café moet verdwijnen.
“Er moet onder het terras niet aan nutsvoorzieningen gewerkt worden”, zegt Yves. “Er moet alleen vlak naast het terras gegraven worden. Als reden voor het verwijderen van het terras krijgen we het risico op verzakkingen te horen. Bij de administratie zijn we van in het begin gebotst op een houding van ‘onze wil is wet’. Er was geen bereidheid om tot een consensus te komen. Dat is frustrerend.”
Tijdelijke tent
Het terras is volgens de cafébazen geen constructie die je zomaar opvouwt en stockeert. Ze staan bovendien zelf in voor de kosten van de afbraak, opslag en wederopbouw. “Het enige positieve nieuws is dat het terras na de werken opnieuw mag worden geplaatst in exact dezelfde vorm”, zegt Yves. “Aanvankelijk was er sprake van november. Inmiddels is dat vervroegd naar oktober.”
Om het verlies van overdekte zitplaatsen op te vangen, gaan de cafébazen tijdelijk een tent plaatsen. “We voorzien een tent van 10 op 5 meter, zodat onze klanten toch nog beschut zitten”, zegt Cederik. “Die laten we staan tot 3 augustus. Een dag later worden de klinkers opgebroken.”
Geen verworven recht
Yves stelt dat hij bij de oorspronkelijke vergunningsaanvraag vijf jaar geleden nog bij de bouwdienst informeerde naar eventuele grote infrastructuurwerken in de omgeving. “Toen kregen we te horen dat er geen plannen waren. Voor ons is dit een bijzonder bittere pil.”
Burgemeester Dirk Van Noten (CD&V) benadrukt dat een vergunning voor een terras op openbaar domein geen verworven recht inhoudt op een permanente inname van die ruimte. “Het openbaar belang, de veiligheid en de uitvoering van noodzakelijke openbare werken hebben steeds voorrang”, zegt hij.
Veiligheid
De burgemeester wijst erop dat de aannemer bij behoud van het terras vlak naast de bestaande constructie zou moeten werken. “Dat brengt onvermijdelijk veiligheidsrisico’s met zich mee en maakt een volledige heraanleg van het openbaar domein onmogelijk”, zegt hij. “De geroerde grond kan de stabiliteit en veiligheid van het terras in het gedrang brengen. Proximus en Wyre zullen bovendien werken uitvoeren aan de gevels van de cafés.”
Van Noten bevestigt dat het terras nadien in zijn volledige omvang mag worden teruggeplaatst. “We zoeken altijd naar een constructieve oplossing met zo weinig mogelijk hinder”, zegt hij. “We begrijpen dat deze maatregel vervelend is en kosten met zich meebrengt, maar de gemeente moet waken over de veiligheid, de uitvoering van de werken en het algemeen belang.”
