Bevel beleefde ooit gloriedagen met een dertigtal cafés. Die tijden zijn voorbij, maar de nieuwe opening zorgt wel voor hernieuwde dynamiek in het dorpscentrum. Sinds april 2010 was De Max een vaste waarde, tot uitbater Marc ‘Max’ vorig jaar besloot om in Herenthout met zijn vriendin een nieuwe uitdaging aan te gaan. Max hoopte dat zijn café in Bevel een nieuwe uitbater zou vinden, en die kwam er.
Zaterdag zwaaide Walter voor het eerst de deuren van zijn nieuwe café open. “Het is mijn derde café”, vertelt Walter. “In de jaren negentig startte ik met ‘t Gangeske in Nijlen, een motor- en rockcafé. Daarna nam ik café De Molen over. Vandaar de naam: Café 3. Het is mijn derde zaak en het is het derde café in Bevel. Je hebt hier nog de cafetaria van de zaal en ’t Kruiske.”
Verenigingen
Dat hij opnieuw achter een toog zou staan, was niet per se gepland. “Maar ik zag dat het hier leegstond. En het bier kruipt waar het niet gaan kan”, zegt hij al lachend. De voorbije maanden friste hij het pand zelf op. “Ik heb het eigen gemaakt. Het moet opnieuw een echt café worden, een bruine kroeg waar mensen van 18 tot 100 jaar met elkaar praten en plezier maken. Ik hoop ook dat verenigingen hier hun thuisbasis vinden.”
Hij richt zich expliciet tot lokale clubs en groepen. “Ze mogen gerust binnenkomen en mij aanspreken. Ik heb al twee dartsblokken hangen en ik wil graag een eigen dartsploeg opstarten. Er komt ook nog een sjotterskas, maar die is helaas wat later geleverd.” Het café beschikt achteraan over een terras, en ook aan de voorzijde wil hij een gezellig plekje voorzien zodra het weer het toelaat.
Walter mikt op een brede mix van klanten. ”Iedereen is welkom: fietsers, wandelaars en motorrijders. Ik ben zelf fervent motard, dus die mogen zeker binnenstappen.”
Optredens
Ook op muzikaal vlak heeft Walter plannen. “In de zomer wil ik een paar optredens buiten organiseren. Maar om 21.30 uur gaat de muziek uit. Het moet gezellig blijven, ook voor de buren.” Die buren nodigde hij alvast uit voor een kennismaking. “Dat was positief. Dat vind ik belangrijk.” De reacties op de opening zijn volgens hem enthousiast. “Vooral op Facebook kreeg ik veel fijne berichten. In Bevel zijn er bijna geen cafés meer, dus mensen zijn blij dat er opnieuw iets bijkomt.”
De opstart gebeurde niet zonder hulp. “Ik heb veel steun gekregen van vrienden. Ray Darts wil ik zeker bedanken, net als Boons-Verbist en de eigenaar van het pand, Tom Dillen, voor de vlotte samenwerking.” Aan de muren hangen schilderijen van Marina Borremans, in Nijlen bekend als een van de gezichten achter Passo. “Die werken zijn ook te koop.”
Café 3 is open van donderdag tot zaterdag vanaf 13 uur tot sluitingstijd. Op zondag opent Walter al om 9 uur. “Voor de mensen die van de kerk komen.” Met Café 3 wil hij opnieuw een toegankelijke ontmoetingsplek maken in het hart van Bevel, “een café waar iedereen binnen en buiten loopt.”
