De nieuwe zaak moet meer zijn dan een klassieke bakkerij. “We willen hier een plek creëren waar mensen ’s morgens of overdag op hun gemak kunnen zitten voor een ontbijt of een kleine lunch”, vertelt Carl. “Op zondag gaan we ook een brunchformule testen. We bekijken hoe klanten daarop reageren en sturen het concept stap voor stap bij.”
Voor Carl voelt de opening als een thuismatch. De bakker is geboren en getogen in Bonheiden en begon er in 1993 met zijn eerste winkel op de Putsesteenweg. Die bestaat vandaag nog altijd. Later volgde een tweede vestiging in Rijmenam. De nieuwe zaak is dus al de derde winkel van Carl in de gemeente. Hij werkte eerder al samen met de bekende slagerij en traiteurszaak Gybels in Bonheiden-Dorp, maar na een zware brand twee jaar geleden begon de zoektocht naar een nieuwe stek.
Gezondheid
Het Bakery Café in Bonheiden is niet het eerste. Ook in Sint-Katelijne-Waver en Heist-op-den-Berg heeft Bakkerij Carl al een vestiging waar klanten ter plaatse kunnen eten en drinken. De nieuwe zaak is ondergebracht in het voormalige pand van schoenenwinkel Slaets. Na een grondige verbouwing gingen de deuren vorige week open. De zaak beschikt ook over een afsluitbare ruimte die kan worden afgehuurd voor bijvoorbeeld een ontbijtmeeting of kleine feestjes.
De vestiging moet ook een plek worden waar nieuwe ideeën getest worden. “We zien het als een soort hub waar we nieuwe producten en concepten kunnen lanceren en uitproberen”, legt Carl uit. “Als mensen hier ontbijten of lunchen, kunnen we meteen met hen in gesprek gaan en horen wat ze ervan vinden. Die feedback helpt ons enorm om ons aanbod verder te verfijnen.”
Een belangrijk thema voor de bakker is gezondheid. Carl houdt zich al jaren bezig met onderzoek naar grondstoffen, vezels en fermentatie en werkt momenteel aan producten die het voedingsbewustzijn bij kinderen al vanaf jonge leeftijd moeten stimuleren.
“Veel mensen staan er niet bij stil hoeveel suiker er in sommige broodproducten kan zitten”, zegt hij. “In een klassieke sandwich zit soms tot tien procent suiker. Wij werken momenteel aan een nieuwe sandwich waarin dat nog maar twee procent is en waarbij ook gezondere vetten worden gebruikt. We hebben die eerst laten testen door de kinderen van onze medewerkers. Zij vonden hem allemaal heel lekker.”
Nieuwe bakkerij
In de toekomst wil Carl steeds meer gezonde producten gaan lanceren, van brood tot beleg. Om zijn groeiende netwerk van winkels te ondersteunen, bouwde hij recent ook een nieuwe centrale bakkerij aan de Gestelhoflei in Bonheiden. “Ik wil bewijzen dat een grotere bakkerij toch ambachtelijk kan werken”, zegt hij. “Automatisering gebruiken we alleen als die de kwaliteit van het product niet schaadt.”
Voor Carl past de nieuwe zaak tot slot in een bredere visie op de sector. “De bakkerijwereld is volop in verandering”, zegt hij. “Supermarkten zetten steeds meer in op brood en tegelijk verdwijnen veel kleine bakkers. Daarom denken wij al langer na over hoe de bakkerij van de toekomst eruit kan zien. Met dit soort concepten, waar product, beleving en contact met de klant samenkomen, willen we daar stapsgewijs aan bouwen.”
