Voor Van Sebroeck is de opening een logische volgende stap in een parcours dat begon in 2012, toen hij aan de slag ging bij sterrenrestaurant Nuance in Duffel. “Daar heb ik de basis geleerd: respect voor producten, verfijnde smaken en oog voor detail”, vertelt hij. Nadien groeide hij door tot chef-kok bij Bistro Vintage in Kontich, waar hij zijn eigen stijl verder ontwikkelde.
Later belandde hij bij restaurant Puro in Mechelen, waar hij de overstap maakte naar een meer toegankelijke keuken. “Daar heb ik echt de liefde voor de brasserie ontdekt. Het tempo ligt hoger, maar je kunt nog altijd creatief en verfijnd werken. Die combinatie sprak mij enorm aan.”
Droom
Tijdens de coronaperiode zat Van Sebroeck niet stil. Hij startte een foodtruck en bouwde met Amor Por La Comida een eigen cateringzaak uit. “De jarenlange ervaring in verschillende keukens is de basis geworden om zelf stappen te zetten in de horeca, maar de droom om ooit een eigen zaak te openen, bleef altijd aanwezig.” Die droom kreeg vorm toen hij het pand aan de Netelei op het spoor kwam. “Ik was al een tijdje op zoek naar een geschikte locatie, liefst met een ruimte die kan afgehuurd worden voor feesten. In december heb ik de sleutel gekregen en zijn we meteen gestart.”
Afgelopen zondag draaide Meander al proef. “We organiseerden een try-out voor familie en vrienden, maar er kwamen ook spontaan mensen binnen. Het zat meteen goed vol, dus dat gaf vertrouwen voor de opening”, zegt hij.
Suggesties
De kaart van de brasserie mikt bewust breed. “Mensen moeten hier kunnen binnenwandelen voor een pannenkoek of een klassiek gerecht, zoals vol-au-vent, maar evengoed voor een verfijnd menu. Elke maand werken we met nieuwe suggesties, en op basis daarvan stellen we een menu samen van vier of vijf gangen.”
Meander beschikt over een ruim terras en voldoende parkeergelegenheid, wat volgens Van Sebroeck een belangrijke troef is. Hij runt de zaak samen met zijn vader, die de financiële kant op zich neemt. “Zelf sta ik in de keuken en neem ik de dagelijkse werking op mij.” Naast de brasserie wordt momenteel ook gewerkt aan een feestzaal van 340 vierkante meter. “Die zijn we volop aan het verbouwen. Zodra die klaar is, willen we ook feesten en evenementen organiseren. Dat sluit perfect aan bij mijn ervaring in catering.”
Op termijn wil Van Sebroeck ook inzetten op ontbijtformules. “Een uitgebreid ontbijtbuffet op zondag is zeker een ambitie, maar eerst willen we een goede basis leggen met de brasserie.”
De naam Meander verwijst naar de kronkels van een rivier. “Vroeger lag hier effectief een meander in de Nete. We wilden eerst voor Brasserie Olivier gaan, maar dat zou voor verwarring kunnen zorgen met een andere zaak in de regio. Daarom kozen we voor een naam met een lokale link.”
