Volgens CEO Michaël Rummens is het de bedoeling om klein te starten, met enkele honderden drones per jaar, en nadien eventueel op te schalen. Voor de productie stijgt het personeelsaantal tot een tiental mensen, volgend jaar zouden dat er mogelijk 25 kunnen zijn.

Lees ook: Asco Zaventem heeft uitzicht op extra productie voor F-35

Of het Belgische leger de drones van Anduril die gemaakt zullen worden in Bonheiden, zal kopen, is nog geen uitgemaakte zaak, verklaarde minister van Defensie Theo Francken. Defensie werkte in het verleden wel al samen met COBBS en met Anduril. Francken noemt dat een “zeer interessant” bedrijf. “Ze beschikken over disruptieve technologie”, innovaties die de markt drastisch hebben veranderd, zegt hij. Anduril groeide op enkele jaren uit tot een bedrijf van 30 miljard dollar en 9.000 werknemers.

De drones van Anduril zijn te vergelijken met een LEGO-bouwpakket, vertelt Rummens, een oud-militair. “Je hebt dus niet veel mensen nodig om ze te produceren.” Daarnaast wil hij in Bonheiden ook aan onderzoek en ontwikkeling (R&D) doen naar drones en counterdrones. “Kennis verwerven is de beste manier om mee te blijven en zorgt voor strategische autonomie.”

Lees ook: Vier bedrijven uit Vlaams-Brabant en Brussel halen defensiecontracten binnen in VS: “Internationale samenwerking is een noodzaak”

Ook minister van Defensie Theo Francken verwelkomt de MoU. “Deze samenwerking met COBBS toont de waarde aan van samenwerking met innovatieve defensietechnologiebedrijven die bereid zijn lokaal te investeren en onze veiligheid, soevereiniteit en verbintenissen jegens de NAVO en onze bondgenoten op lange termijn te ondersteunen.”

Financiële details werden niet meegedeeld.