De beslissing werd destijds niet gecommuniceerd door de brouwerij, maar valt op nu de VS met handelstarieven productie naar hun grondgebied willen lokaliseren. Vooral in het segment van de authentieke Belgische speciaalbieren — zoals Chouffe er een bij uitstek is — ligt buitenlandse productie delicaat.
Duvel Moortgat is al langer actief in de VS en baat er drie brouwerijen uit: Ommegang (New York), Firestone Walker (Californië) en Boulevard Brewing (Missouri). Het is in die laatste brouwerij, die de Belgische multinational in 2013 heeft overgenomen, dat het Ardense streekproduct sinds kort door Amerikanen wordt gebrouwen.
De voorbije twintig jaar produceerden de Amerikaanse sites hoofdzakelijk lokale craftmerken. Voor de klassieke Belgische bieren van het concern — waaronder Duvel, Chouffe en De Koninck — bleef de productie tot eind 2024 een exclusief Belgisch privilege.
Duvel Moortgat verduidelijkt dat het momenteel om een beperkte productie van Chouffe op vat gaat, bedoeld voor lokale distributie in de VS. Andere Belgische bieren van de groep worden voorlopig niet in de VS gebrouwen, en er wordt ook nog steeds Belgisch gebrouwen Chouffe naar de VS geëxporteerd.
Amerikaanse importtarieven
De brouwerij ontkent dat de beslissing werd ingegeven door de stijgende Amerikaanse invoertarieven. Toch geven andere Belgische brouwers aan dat de importtarieven die de regering-Trump heeft ingevoerd wel degelijk een impact hebben op hun export naar de VS.
De Amerikaanse president ligt vandaag nog steeds op ramkoers met de Europese Commissie en hij dreigt met een escalatie van het handelsconflict als een tijdelijke pauze niet tot een nieuwe deal leidt. “Het belangrijkste om mee te geven is dat we de pauze van 90 dagen afwachten”, licht woordvoerster Ellen Aarts toe.
Lees ook: Duvel Moortgat neemt Franse brouwer over
Of een verdere verhoging van de invoerheffingen zou leiden tot een groter volume Amerikaanse Chouffe, wil Duvel Moortgat niet zeggen: die informatie beschouwt het bedrijf als intern. Wel benadrukt de brouwer dat het zijn prioriteit blijft “om de meest kwalitatieve bieren aan te bieden aan de consumenten wereldwijd tegen een correcte marktprijs”.
Duvel Moortgat is aangesloten bij ‘Belgian Family Brewers’, een collectief keurmerk dat authenticiteit en familiale verankering van Belgische brouwerijen benadrukt. Het label vereist Belgische eigendom en brouwcapaciteit in België, maar staat gecontroleerde aanvullende productie in het buitenland toe, op voorwaarde dat het originele recept en het kwaliteitsproces onder Belgische supervisie blijven.
