Het familiebedrijf Van Hool werd op 8 april 2024 failliet verklaard. Dat wil niet zeggen dat de site in Koningshooikt (Lier) er vandaag leeg en troosteloos bijligt. Twee bedrijven zijn er vrij snel na het faillissement aan de slag gegaan. De Nederlandse VDL Groep stelt er zo’n 260 mensen tewerk die er aan bussen van Van Hool werken. Ze maken er bijvoorbeeld onderdelen voor het chassis of beugels van bussen. Ingenieurs werken er aan nieuwe modellen.
LEES OOK. Eerste Van Hool-gronden te koop, Voka: “Dit unieke perceel verdient maximale bedrijvigheid”
Het Zuid-Afrikaanse bedrijf GRW stelt op de site 290 mensen tewerk die, nog steeds onder de naam Van Hool, industriële voertuigen maken. Zowel VDL Groep als GRW huren de gronden waarop ze actief zijn. Ze betalen huurgeld aan de curator. De gronden kunnen nog niet worden verkocht, omdat niet alle bodemonderzoeken zijn afgerond.
Meer dan 300.000 vierkante meter
Maar het bedrijf Van Hool had ook gronden naast de fabriek gekocht, met het oog op een mogelijke uitbreiding van de fabriek. Het gaat om een enorme oppervlakte van 302.266 vierkante meter. Op die gronden is nooit industriële activiteit geweest. Ze werden gebruikt als parking voor afgewerkte bussen en voor de landbouw, hoewel het dus eigenlijk industriegrond is.
“Wij gaan deze gronden via de zoekertjeswebsite Biddit verkopen”, zegt Jeroen Pinoy, curator van Van Hool. “De biedperiode loopt van 8 juni om 11 uur tot 16 juni om 11 uur. Het startbedrag is 20 miljoen euro. We gaan deze gronden aan één partij verkopen. De gronden worden dus niet in kleine stukjes verdeeld. De grond zal worden toegewezen aan de partij die het hoogste bod uitbrengt en solvabel is (dus aan de financiële verplichtingen kan voldoen, red.). Met de opbrengst kunnen we schulden van Van Hool afbetalen.”
Rik Verwaest (N-VA), de burgemeester van Lier, hoopt dat de site veel jobs zal opleveren. “We hebben geprobeerd om tot een verkoop te komen waarbij ook Vlaanderen en de Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij een rol kunnen spelen, zodat er niet alleen voor het hoogste bod wordt gegaan, maar ook voor een project met veel werkgelegenheid”, zegt hij.
“Wij hopen nu dat de grond niet wordt gekocht door een partij die het terrein jarenlang braak laat liggen”
Rik Verwaest, Burgemeester Lier (N-VA)“Maar dat gaat hier niet, omdat de curator verplicht is om de grond te verkopen aan de hoogst biedende partij, om de schuldeisers van Van Hool te kunnen betalen. Wij hopen nu dat de grond niet wordt gekocht door een partij die het terrein jarenlang braak laat liggen. Voor de mobiliteit is er alvast geen probleem: de gronden liggen vlak naast de gewestweg.”
Ook bouwgronden en woning te koop
De curator heeft via Biddit ook zes bouwgronden in de Bernard Van Hoolstraat te koop gezet, en één afgewerkte woning die ooit door het bedrijf is aangekocht. De biedperiode voor die bouwgronden loopt op 10 maart om 14 uur af.
