Het nieuwe project Botanik verrijst aan de rotonde op de kruising van de Fabiolalaan-Tolhuisstraat-Provinciale Steenweg. Op de bovenliggende verdiepingen worden dertig eigentijdse appartementen gerealiseerd, maar de blikvanger is vooral de inplanting van Medipact, een multidisciplinaire medische praktijk op de gelijkvloerse verdieping.
Acuut tekort
“In deze praktijk creëren we ruimte voor een achttal huisartsen en paramedici”, vertelt Maxime Koot, bestuurder van ontwikkelaar NEW. “Het project speelt in op het acuut tekort van huisartsen en zorgverleners in deze regio. Daarvoor verhuizen de artsen en het al bestaande gezondheidscentrum van Den Biezerd in Niel, even verderop.”
“Maar het is niet zomaar een verhuis”, benadrukt Thomas Vermeulen, een van de huisartsen in de huidige praktijk in Niel. Samen met zus Sofie, Kevin Raemdonck, Arnout De Wilde en nog een arts in opleiding is het de bedoeling de praktijk nog uit te breiden, met extra huisartsen evenals andere zorgverleners.
“In eerste instantie doen we dit om de grote nood te lenigen, maar ook om samen een visie voor de toekomst uit te zetten. We kunnen met dit initiatief ook de balans werk-privé meer in evenwicht brengen. Dat is de uitdaging om nieuwe collega’s te overtuigen om zich – wellicht in een andere omgeving – te vestigen”, meent de huisarts.
“In anderhalf jaar werden we geconfronteerd met het overlijden van drie huisartsen”, duidt ook burgemeester Rob Mennes (CD&V). “De problematiek kwam hier plots aan de oppervlakte.”
“In eerste instantie trachtten we dit te counteren met een extra verhoogde premie om zich als arts in Schelle te vestigen. Helaas kwam daar weinig reactie op. De focus werd daarom verlegd. In onze politiek om via Igean gronden te verwerven, zagen we hier een opportuniteit. De Schellenaar, maar ook inwoners van onze buurgemeenten zullen hier beter van worden.”
