Elke, die zelf een Mechelse is, werkte jarenlang in de retailsector. “Die ervaring kwam van pas. Bijna twee jaar geleden ben ik bij mij thuis op de Battelsesteenweg begonnen met een home shop, waar dames op afspraak konden winkelen”, zegt ze. Die combineerde ze met een deeltijdse job, een webshop en shoppingavonden op verplaatsing. “Ik noemde het The LouxX on tour, een beetje het concept van tupperwareavonden, maar dan met kleding.” Tijdens corona werkte Elke een tijdje voor een supermarkt, maar dat bleek niet haar ding en ze volgde haar hart. “Mijn passie ligt bij textiel en kleren, maar ik wilde als alleenstaande niet halsoverkop springen.”
“De shop thuis was een mooi begin, maar een pop-up hier in de Onze-Lieve-Vrouwestraat heeft alles heel erg versneld”, vertelt de onderneemster. In The Lab van Mest testte ze tijdens de lente haar concept gedurende drie maanden uit. Dat werd een succes. “De winkel draaide supergoed en ik kreeg ook heel leuke reacties van klanten. Ik ben er zelf van geschrokken hoe goed deze winkelstraat bekend is, ook buiten Mechelen”, zegt Elke. Samen met de Geitestraat is de Onze-Lieve-Vrouwestraat een winkelstraat die de jongste jaren in trek is voor detailhandel. “Ik was daar aangenaam door verrast. Daarom wilde ik absoluut in deze straat zitten. Klanten merkten ook op dat ik net iets anders bracht dan mijn concullega’s.”
‘Cosy femmewear’
Net iets anders, dat is voor Elke wat ze ‘cosy femmewear’ noemt. “Dat zijn gemakkelijke kleren die ook leuk zijn om dagelijks te dragen. Ze zitten zo goed als een trainingsbroek. Ik probeer ervoor te zorgen dat ik in mijn collectie een paar goede basisstukken heb, waarmee je naargelang je eigen stijl een look kunt maken. Zo kan je met één basisstuk verschillende looks creëren. Tegelijk is het ook een beetje een knipoog naar mijn eigen naam”, legt Elke uit. “Vrouwen een eigen look helpen aanmeten, is zowat het liefste dat ze doet. “Ik vind het belangrijk dat mensen zich goed voelen in wat ze dragen, zodat ze stralen.”
“Ik heb liever dat klanten achteraf nog eens terugkomen voor een extra stuk, dan dat ik ze iets meegeef dat niet helemaal hun ding is. Je voelt dat mensen die het nodig hebben zo’n advies en persoonlijke aanpak heel erg appreciëren”, vertelt Elke. Met The LouxX mikt de onderneemster in eerste instantie op de actieve mama, van eind de twintig tot 65-plus. “Maar nu merk ik wel dat ik de jeugd ook aanspreek. Op een baggy jeans en een sweater staat uiteindelijk geen leeftijd. Dezelfde broek wordt gewoon gecombineerd met een ander bovenstuk”, zegt ze.
Ambitieus
Elke heeft het duidelijk naar haar zin. “Ik voelde meteen een klik met het pand, vooral door het licht dat hier binnenvalt. Omdat ik thuis ben begonnen, wilde ik graag voor een huiselijke sfeer zorgen.” Een businessplan en de cijfers van de pop-up deden Elke besluiten dat een eigen winkel haalbaar zou zijn. “Als je doet wat je graag doet, heb je niet veel nodig om gelukkig te zijn. Die vaststelling heeft mij overtuigd in mijn keuzes. Lukt het niet, dan zoeken we opnieuw een job”, vertelt Elke. Ze gaat er vol voor om haar ambities waar te maken. De eerste openingsweek was alvast een schot in de roos. “Het gaat snel. Qua stock moet ik bijbenen. Buren zijn enthousiast als ze mijn verhaal horen en heel veel klanten komen natuurlijk ook kijken. Sommige mensen zijn zelfs al een tweede keer komen piepen.”
The LouxX in de Onze-Lieve-Vrouwestraat 56 in Mechelen is woensdag, donderdag en vrijdag open van 11 tot 18 uur en op zaterdag van 10 tot 18 uur. Tijdens koopzondagen zal de winkel open zijn van 13 tot 18 uur.
