Ambrosia Fijnkeuken baatte afgelopen zomer al een pop-uprestaurant uit op het jaarlijkse zomerevenement Costa Duffla. “Op een dag stond een van de organisatoren van ‘het strandje’ (Zo is Costa Duffla gekend in de volksmond, red.) met een bang hartje aan onze deur, met de wilde vraag of we een pop-upconcept op het event vorm wilden geven”, vertelt Sam Van den Broeck van Ambrosia Fijnkeuken. “Na eventjes nadenken, hebben we volmondig ‘ja’ gezegd.”
CinCin viel enorm in de smaak bij de Duffelaars. “We hadden niet verwacht dat het zo groot zou worden”, zegt Van den Broeck. “Net zoals nu bij de winterpop-up, hadden we de reservatielink op voorhand al opengezet voor het publiek. Maar liefst twee derde van de plaatsen waren al uitverkocht voor het restaurant geopend was. Ongelofelijk.”
Het cateringbedrijf is op die golf van positiviteit blijven verder surfen en kwam zo op het idee om een gelijkaardig concept in de wintermaanden uit te werken. “Na een aantal brainstormsessies met Tienda en Cravat kreeg Chalet Bel Air vorm. De sfeer van een winterse skichalet combineren we met kwaliteitsvolle, seizoensgebonden gerechten”, aldus Van den Broeck.
Lokale partners
Tienda Events staat in voor de logistieke ondersteuning van het project. Voor het bedrijf uit Kontich betekent het initiatief ook een creatieve invulling van een traditioneel rustigere periode. “Februari is doorgaans een kalme maand in de verhuur van tenten en eventmateriaal”, zegt Kristof Kerremans van Tienda Events. “Met Chalet Bel Air kunnen we nu toch blijven creëren.”
“We zijn als gemeentebestuur blij dat lokale ondernemers de handen in elkaar slaan om nieuwe ervaringen te creëren voor onze inwoners”
Burgemeester van Duffel, Sofie Joosen
“De locatie is ook geschikt voor zakelijke evenementen”, voegt Yves Hellemans van Cravat uit Kontich toe. “Overdag kan de Chalet afgehuurd worden voor een bedrijfslunch of een corporate event. Zo benutten we de ruimte optimaal en geven we extra waarde aan de investering in het decor en de aankleding.”
Ook het Duffelse bestuur reageert positief op het nieuwe concept. “We zijn als gemeentebestuur blij dat lokale ondernemers de handen in elkaar slaan om nieuwe ervaringen te creëren voor onze inwoners”, aldus burgemeester Sofie Joosen. “Een thematisch pop-uprestaurant in het centrum, met aandacht voor beleving en een beperkte impact op de buurt, is een initiatief dat we graag ondersteunen.”
Nu ligt de focus van Ambrosia Fijnkeuken volledig op de pop-up, maar ook de komende maanden staan al volgepland. “In maart verzorgen we een diner Van boer tot bord voor vzw De Beukheuvel in Duffel”, vertelt Van de Broeck. Initiatiefneemster Isabel Liekens biedt kinderen en jongeren met een psychische kwetsbaarheid, die niet voltijds naar school kunnen, een zinvolle dagbesteding aan. “Met de opbrengsten van de benefiet wil ze haar zorgboerderij verder uitwerken.”
In juni organiseert het cateringbedrijf opnieuw Herbs after work, en als alles goed gaat is CinCin deze zomer terug op Costa Duffla te vinden. “Er is nog niets concreet afgesproken, maar de informele vraag is wel gesteld. En wij hebben uiteraard ons wederzijds enthousiasme al geuit.”
Familiebedrijf
Ambrosia Fijnkeuken is in 1992 opgericht door Kurt Van den Broeck en Else Verschueren. Ondertussen is ook de tweede generatie actief in het familiebedrijf. Broer Matz staat in voor het logistieke; het laden en lossen. Zus Sam heeft een deel van de taken van haar mama overgenomen. “Mama is eigenlijk het eerste contact. Ze staat in voor de sales en de klantenrelaties. Ik doe meer de opvolging”, zegt Sam. Al het projectmatige valt op haar schouders en ze verzorgt ook de sociale media, marketing en communicatie.
Als pater familias zorgt Kurt voor de finale kwaliteitscontrole. Hij is zelf ook chef-kok en zorgt dat alles in de keuken vlot verloopt en dat de klanten hoogstaande gerechten voor hun neus geschoven krijgen. De familie werkt samen als een geoliede machine. “We kenden in 2025 een uitstekend jaar en zagen een stijging in het aantal activiteiten dat we gedaan hebben.”
Chalet Bel Air vindt plaats van 6 februari tot en met 1 maart op het Van der Lindenplein in Duffel. Het restaurant is doorgaans geopend van dinsdag tot en met zondag, telkens van 17.00 tot 23.00 uur. Er staan ook enkele bijzondere events op de planning, waaronder een afterwork. Het aantal plaatsen is beperkt, tijdig reserveren is dus aangewezen.
